C’est un scénario que le public de Tannadice Park n’espérait plus. Malmenés et menés au score, les joueurs de Dundee United ont renversé une situation compromise pour décrocher leur premier succès en championnat de l’année 2026 (3-2). Si la victoire permet de relancer la course au top six, l’après-match reste dominé par l’analyse d’un fait de jeu crucial survenu à l’heure de jeu, diversement apprécié par les deux bancs.
Le tournant de la rencontre s’est joué à la 69e minute. Alors que le score affichait une égalité parfaite (2-2), le défenseur de Falkirk, Liam Henderson, a été sanctionné pour une faute sur Max Watters. Initialement averti d’un carton jaune par l’arbitre Ryan Lee, le joueur a finalement été expulsé après intervention du VAR et visionnage des images. Une décision lourde de conséquences, puisque les visiteurs ont fini par céder quatorze minutes plus tard sur une réalisation de Julius Eskesen.
**Une question de vitesse pure**
La polémique réside dans l’interprétation de l’action : Henderson était-il le dernier défenseur capable d’intervenir ? Le camp de Falkirk a vigoureusement protesté, estimant que Lewis Neilson était en mesure de couvrir l’action. Une lecture du jeu que réfute catégoriquement Jim Goodwin.
Pour l’entraîneur de Dundee United, dont les propos sont rapportés par notre source PLZ Soccer, la sanction est indiscutable en raison d’un facteur athlétique précis : la différence de vitesse entre l’attaquant et les défenseurs adverses. « L’arbitre a d’abord donné un jaune, mais Max partait au but », a analysé le technicien. « Il est plus rapide que les défenseurs que Falkirk avait placés en couverture. Je ne pensais pas que le défenseur en repli aurait pu intervenir. Si Max avait passé Henderson, il se serait retrouvé en un contre un avec le gardien. »
**Une première victoire en 2026 qui change la donne**
Avant cet incident, la rencontre avait offert un chassé-croisé intense. Falkirk avait ouvert la marque par Ben Broggio (17e) avant l’égalisation rapide de Ross Graham (24e). Filip Lissah avait redonné l’avantage aux visiteurs dès le retour des vestiaires, avantage effacé deux minutes plus tard par une frappe superbe de Craig Sibbald contre son ancien club.
Ce succès, arraché en supériorité numérique, met fin à une série noire pour Dundee United. L’équipe, qui n’avait pas encore pris de points en 2026, revient à onze longueurs de son adversaire du jour avec deux matchs en retard à disputer. « C’est un résultat massif après la mauvaise série que nous avons traversée », a reconnu Goodwin. « Nous nous sommes donné une montagne à gravir, mais nous n’avons pas cessé d’essayer. »
Du côté de Falkirk, le manager John McGlynn a déploré des erreurs inhabituelles de sa formation, tout en se sentant lésé par le sort : « Nous ne prenons pas de buts comme ça d’habitude, et nous ne prenons pas de cartons rouges. On se sent un peu floués, mais tout ne va pas toujours dans votre sens. »
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