Loin des statistiques de temps de jeu, la logique institutionnelle qui a dicté le maintien du milieu de terrain à Chloorkop

La gestion d’un effectif pléthorique impose parfois des choix qui échappent à la lecture immédiate des feuilles de match. Alors que Sphelele Mkhulise peine à enchaîner les titularisations cette saison sous les couleurs de Mamelodi Sundowns, le club a pourtant fait le choix de sécuriser son avenir. Interrogé sur ce dossier, l’entraîneur Miguel Cardoso a tenu à clarifier les mécanismes internes qui ont conduit à cette prolongation, balayant l’idée qu’un faible temps de jeu condamne nécessairement un joueur au départ.

Pour le technicien portugais, la décision de conserver le milieu de terrain de 29 ans ne repose pas sur une comptabilité arithmétique des minutes disputées, mais sur une stratégie globale de l’institution. Cardoso insiste sur le fait que la politique sportive à Chloorkop dépasse les prérogatives d’un seul homme. « Toutes les décisions sont des décisions sportives », a précisé l’entraîneur, soulignant que si le coach est consulté, la ligne directrice est fixée par la direction du club dans une logique collective.

Cette prolongation, actée en janvier dernier et portant selon les observateurs sur deux saisons avec une option supplémentaire, récompense un profil jugé essentiel pour l’équilibre du groupe. Miguel Cardoso met en avant l’attitude irréprochable de son joueur face à la concurrence. « Pitso [Mkhulise] mérite vraiment ce renouvellement. Il est très résilient. Il n’a pas eu beaucoup de matchs, surtout la saison dernière, mais cela ne signifie pas qu’il n’est pas important », a argumenté l’ancien mentor de l’Espérance de Tunis.

L’entraîneur loue particulièrement le niveau d’exigence maintenu par le joueur à l’entraînement et ses performances lors du camp de préparation, qualifiant son comportement de « haut niveau de professionnalisme ». Pour le staff technique, Mkhulise reste un élément senior capable de répondre présent quand on fait appel à lui, comme il l’a démontré en ce début d’année.

Pur produit de l’académie des Brazilians, qu’il a rejointe en 2012, le natif de Pietermaritzburg incarne l’identité du club. Après des prêts formateurs à Black Leopards et Richards Bay, il s’est imposé comme un témoin privilégié de l’âge d’or des Sundowns, participant à la conquête de douze trophées majeurs, dont sept titres de championnat et la récente African Football League.

Avec 178 apparitions au compteur (9 buts, 5 passes décisives), Mkhulise fait partie des meubles. S’il n’a disputé que sept rencontres toutes compétitions confondues cette saison, il postule pour une huitième apparition ce mercredi, lors de la réception de Gomora United en 16es de finale de la Nedbank Cup au Loftus Versfeld Stadium.