L’opportunité de bondir à la deuxième place de l’URC s’offre à une formation sud-africaine restant sur trois revers consécutifs

Le championnat du Vodacom United Rugby Championship (URC) procède à sa mise à jour ce week-end. Le match en retard de la huitième journée propose un affrontement majeur entre les deux principales franchises sud-africaines, avec des implications directes sur le haut du tableau et la course aux quarts de finale.

Samedi à 14h00, le Loftus Versfeld de Pretoria sera le théâtre du traditionnel derby Nord-Sud. Selon les données relayées par Sportswire, cette rencontre, associée aux autres matchs reprogrammés, permettra à l’ensemble des seize équipes engagées de compter exactement douze matchs disputés, alignant ainsi le calendrier avant le sprint final.

Les locaux, les Vodacom Bulls, abordent ce rendez-vous avec une dynamique comptable favorable. Actuellement septièmes, les hommes de Pretoria visent un quatrième succès consécutif. Une victoire leur permettrait de grimper à la cinquième place, à six journées de la fin de la phase de poules. Sur le plan statistique, l’équipe s’appuie sur une efficacité offensive marquée : elle a inscrit 52 et 41 points lors de ses deux dernières sorties, portant son total à 304 points marqués cette saison.

La situation est différente pour les visiteurs. Les DHL Stormers du Cap restent sur trois défaites successives, une série qui a provoqué leur chute de la première à la cinquième place du classement. Toutefois, l’enjeu mathématique de ce derby leur est favorable : une victoire ce samedi pourrait les propulser directement à la deuxième ou troisième place de l’URC, selon l’obtention éventuelle d’un point de bonus offensif. Pour contrer l’attaque de Pretoria, la franchise du Cap compte sur sa structure défensive, n’ayant concédé que 23 essais depuis le début de l’exercice, contre 39 pour les Bulls (qui ont par ailleurs marqué 284 points contre 304 pour Pretoria).

L’impact de ce derby sur le classement s’inscrira également dans le sillage des deux autres rencontres reprogrammées vendredi, opposant le Connacht aux Scarlets, et Édimbourg à l’Ulster. Des victoires des provinces irlandaises modifieraient la hiérarchie avant même le coup d’envoi à Pretoria. À ce stade de la compétition, quatorze équipes conservent des chances mathématiques de qualification pour les phases finales d’un championnat qui reprendra son calendrier complet le week-end prochain, une fois le Tournoi des Six Nations achevé.