Malgré le succès face à Chelsea, Emmanuel Petit s’emporte contre la réduction tactique dont Arsenal fait l’objet

La victoire dans un derby londonien devrait suffire à elle seule à satisfaire les observateurs, surtout lorsqu’elle permet de maintenir une avance de cinq points en tête de la Premier League. Pourtant, au lendemain du succès d’Arsenal face à Chelsea (1-1), le débat outre-Manche ne tourne pas autour de la résilience des hommes de Mikel Arteta, mais bien de leur méthode pour faire trembler les filets. Une focalisation médiatique qui a provoqué une vive réaction d’Emmanuel Petit sur les ondes britanniques.

Dimanche, à l’Emirates Stadium, les Gunners ont dû batailler pour sécuriser trois points cruciaux (2-1). Si la domination n’a pas été totale face à des Blues réduits à dix après l’exclusion de Pedro Neto, le réalisme a fait la différence. William Saliba a ouvert le score sur corner, le ballon étant dévié par un joueur adverse, avant que Jurrien Timber ne double la mise de la tête, servi par Declan Rice sur une nouvelle phase arrêtée. Une fin de match sous tension, marquée par un but refusé à Liam Delap par la VAR, n’a pas empêché Arsenal de conserver son leadership devant Manchester City.

Cependant, c’est la provenance de ces buts qui alimente les discussions. Avec la réalisation de Timber, Arsenal a inscrit son 16e but sur corner cette saison en championnat. Selon les statistiques rapportées par notre source *Complete Sports*, aucune équipe dans l’histoire de la Premier League n’a fait mieux sur une seule campagne, les Gunners égalant désormais les records d’Oldham Athletic (1992/93) et de West Bromwich Albion (2016/17).

Cette efficacité redoutable a poussé certains médias à affubler le club du surnom de « Set Piece FC » (le FC Coup de Pied Arrêté), suggérant une dépendance excessive à ces phases de jeu au détriment du jeu ouvert. Une étiquette qui passe mal auprès d’Emmanuel Petit. Intervenant sur *talkSPORT*, l’ancien milieu de terrain français a fustigé cette lecture sélective de la performance.

« Ils essaient toujours de faire des commentaires négatifs, ils ne voient jamais le côté positif », a déploré l’ancien international, visiblement agacé par le traitement réservé au leader du championnat. Pour Petit, la presse choisit délibérément de voir « le verre à moitié vide » plutôt que de saluer la capacité de l’équipe à gagner des matchs couperets.

« Même quand Arsenal gagne un match, comme hier, il faut que ça tourne autour des coups de pied arrêtés. D’accord, mais est-ce important de prendre les trois points ? », a-t-il interrogé, avant de conclure sur l’essentiel : « J’ai lu les journaux ce matin. C’est assez négatif, avec des choses comme ‘Set Piece FC’. Mais à la fin de la journée, ce sont trois points. Dites-le, tout simplement. »

Alors que la course au titre s’intensifie avec Manchester City en embuscade, Arsenal semble avoir trouvé une arme fatale que ses détracteurs qualifient de restrictive, mais que ses légendes défendent comme un atout pragmatique vers le sacre.