Pretoria d’abord, puis Rabat une semaine plus tard : la finale de la CAF Champions League 2026 s’est jouée sur deux lectures tactiques très différentes entre Mamelodi Sundowns et l’AS FAR. Le club sud-africain a décroché son deuxième titre continental au terme d’une double confrontation conclue sur un avantage cumulé de 2-1.
L’opposition mettait face à face deux profils bien distincts. L’AS FAR, club marocain de Rabat, revenait en finale après une très longue attente et s’appuyait sur une base défensive solide. Sur 10 matches de phase finale en 2025-26, les Marocains n’avaient encaissé que 5 buts, soit 0,5 but par rencontre. En face, Sundowns présentait un registre plus dominateur dans la circulation du ballon, avec 6 buts inscrits après des séquences de 10 passes ou plus, un chiffre relevé par Forbes à partir de données OptaAfrica et également mentionné par Africa Top Sports dans son décryptage de la finale.
Un plan centré sur l’axe et la profondeur
Au match aller à Loftus Versfeld, l’entraîneur Miguel Cardoso a visiblement cherché à attaquer l’espace derrière la charnière centrale adverse. Teboho Mokoena l’a résumé après la rencontre en expliquant que Sundowns savait pouvoir créer des situations par des passes dans l’axe vers Brayan León. Le dispositif choisi, un 4-3-2-1 proche du « Christmas Tree », visait à densifier le cœur du jeu. Dans ce système, les inside forwards sont des attaquants intérieurs qui partent des demi-espaces pour recevoir entre les lignes. Kutlwano Lethlaku et Tashreeq Matthews occupaient justement ces zones afin d’ouvrir des couloirs de passe pour León.
Le seul but de la première manche est venu d’un coup franc d’Aubrey Modiba, mais la production de Sundowns ne s’est pas limitée aux coups de pied arrêtés. Mokoena a notamment cumulé 42 séquences de jeu ouvert terminées par une tentative cette saison en Ligue des champions de la CAF. Ce rôle de milieu box-to-box, c’est-à-dire capable de défendre puis d’attaquer la surface, a pesé dans l’installation sud-africaine. Côté marocain, le gardien Ahmed Reda Tagnaouti a maintenu l’AS FAR dans le match avec 25 arrêts sur la saison et 4,6 buts évités, selon les chiffres cités dans l’analyse.
Le retour à Rabat a changé le décor. Menée, l’AS FAR devait sortir davantage et presser plus haut. Sundowns abordait ce match avec l’absence d’Aubrey Modiba, touché aux ischio-jambiers, et Divine Lunga prenait sa place à gauche. L’autre donnée importante concernait la règle des buts à l’extérieur, encore appliquée dans cette édition, ce qui augmentait la valeur d’un but sud-africain loin de Pretoria.
D’après l’analyse tactique relayée dans le récit, l’AS FAR a imposé un pressing haut dès les premières relances de Sundowns au stade Prince Moulay Abdellah. Un pressing haut consiste à aller chercher l’adversaire près de sa surface pour gêner sa première passe et couper le jeu central. Cette approche a permis au club marocain de se procurer plusieurs situations en début de match.
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