Demain marquera la cinquième rencontre entre les Fighting Illini de l’Illinois et les Wildcats du Kentucky dans le tournoi de la NCAA. Jusqu’à présent, le Kentucky a remporté toutes les confrontations précédentes : en 1942 dans l’Elite Eight (46-44), en 1949 lors du Final Four (76-47), en 1951 encore au Final Four (76-74) et en 1984 dans l’Elite Eight (54-51).
La dernière rencontre de 1984 revêt une importance historique particulière car elle s’est jouée au Rupp Arena, offrant ainsi un avantage à domicile injuste pour le Kentucky. Cela a été la dernière fois qu’une telle situation a été permise.
En termes d’informations pour le deuxième tour du tournoi, le match entre les Wildcats du Kentucky, tête de série numéro 3, et les Illini de l’Illinois, tête de série numéro 6, se déroule le 23 mars 2025 à 16h15 CST, diffusé sur CBS. Le lieu est le Fiserv Forum à Milwaukee, Wisconsin. Cotes : Illinois (-125), Kentucky (+105) avec un écart de -1,5 pour l’Illinois et un total de 170,5 points.
Aujourd’hui, lors d’une conférence de presse, l’entraîneur des Illini, Brad Underwood, a déclaré : « C’est probablement une très bonne règle. » Il a souligné comment le jeu a évolué au-delà de tels avantages à domicile, en ajoutant que « la télévision a grandi notre jeu de tant de façons différentes ».
Ce n’est pas la seule fois où l’Illinois a été désavantagé de manière si injuste lors de March Madness que l’NCAA a dû modifier ses règles. En 2013, une décision controversée en faveur de Miami a conduit à une modification des règles de reprise vidéo.
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