Lors du derby de Merseyside, une décision arbitrale a suscité de vives critiques. James Tarkowski d’Everton a réalisé un tacle controversé sur Alexis Mac Allister de Liverpool. Bien que Tarkowski ait d’abord touché le ballon, il a ensuite heurté Mac Allister avec ses crampons. L’arbitre Sam Barratt a sanctionné l’action d’un carton jaune, une décision confirmée après un long examen par le VAR.
Le centre de match de la Premier League a expliqué que le geste était jugé imprudent mais pas suffisamment dangereux pour un carton rouge. Cependant, cette décision a été sévèrement critiquée par l’ancien défenseur de Liverpool, Jamie Carragher, qui a qualifié le tacle d' »horrible ». Carragher a insisté sur le fait que l’arbitre devait voir la gravité de l’action et que le VAR aurait dû intervenir pour corriger cette erreur.
Duncan Ferguson, un ancien attaquant d’Everton, a partagé cet avis, affirmant que Tarkowski avait agi intentionnellement. Selon lui, le geste aurait pu entraîner une blessure grave et méritait un carton rouge immédiat. Ferguson a souligné le contraste avec le passé, où un joueur aurait pu s’en tirer avec ce genre de tacle, mais pas dans le football moderne.