Le programme de détection des Golden Eaglets, l’équipe nationale nigériane de football des moins de 17 ans, s’est achevé le jeudi 23 janvier 2025 au stade de la ville d’Awka, selon Completesports.com.
Organisé par l’Association de football de l’État d’Anambra (ANSFA), l’événement a attiré près de 97 clubs et académies de football désireuses de présenter leurs jeunes talents.
Manu Garba, qui a mené le Nigeria à la victoire lors de la Coupe du Monde U17 de la FIFA en 2013 à Dubaï, a dirigé l’exercice. L’entraîneur de 59 ans, qui a occupé ce rôle plus souvent que tout autre entraîneur nigérian, a expliqué sa mission lors de l’ouverture du programme.
« Je suis ici pour repérer les meilleurs talents de football de l’État d’Anambra qui ont le potentiel pour jouer dans l’équipe nationale U17 », a déclaré l’ancien joueur des El-Kanemi Warriors, Kano Pillars, BCC Lions et Gombe United.
« Nous recherchons particulièrement des joueurs ayant des capacités techniques qui peuvent être formés pour exceller dans leur catégorie d’âge et contribuer à remporter des tournois africains et internationaux U17 pour le Nigeria. »
Cependant, Garba a souligné que bien performer lors de l’exercice ne garantit pas une place dans l’équipe. Il a clarifié que les joueurs sélectionnés devront encore passer le test obligatoire d’IRM avant d’être invités au camp national.
Le Nigeria reste la nation la plus titrée de l’histoire de la Coupe du Monde U17 de la FIFA, avec cinq titres depuis la création du tournoi en 1985. Les victoires incluent celles sous les entraîneurs Sebastine Brodricks-Imasuen (Chine 1985), Fanny Amun (Japon 1993), Yemi Tella (Corée du Sud 2007), Manu Garba (Émirats arabes unis 2013) et Emmanuel Amuneke (Chili 2015).
Après avoir échoué à se qualifier pour la Coupe des Nations U17 de la CAF 2025 au Maroc, Garba s’est concentré sur les préparatifs précoces pour l’édition 2027, avec des qualifications prévues pour commencer plus tard cette année.
Garba a loué le président de l’ANSFA, Chikelue ‘General’ Iloenyosi, pour son engagement envers le développement du football de base.
« Son dévouement et sa vision sont admirables. Des initiatives comme celle-ci aideront à cultiver les talents et à élever le niveau du football dans l’État d’Anambra », a déclaré Garba.
Iloenyosi, ancien défenseur des Super Eagles, a réaffirmé que l’accent de son administration est mis sur le développement de base.
« Ce programme est un tremplin pour d’autres initiatives. Nous prévoyons d’inviter l’entraîneur des Flying Eagles pour un exercice similaire à l’avenir », a révélé Iloenyosi.
Il a encouragé les jeunes joueurs à rester disciplinés et à donner le meilleur d’eux-mêmes.
Sir Victor Nwangwu, ancien joueur des Rangers et ex-secrétaire de l’ANSFA, a qualifié le programme de sans précédent dans l’histoire du football de l’État.
« Cette initiative offre aux adolescents une plateforme unique pour poursuivre des carrières professionnelles dans le football. Bravo au chef Iloenyosi pour sa vision et son dévouement », a déclaré Nwangwu.
Manu Garba doit mener un exercice de repérage similaire à Asaba, dans l’État du Delta, du vendredi 24 janvier au samedi 25 janvier 2025.
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