Ben Iroha, ancien défenseur du Nigeria, a déclaré à Completesports.com que les Super Eagles ont encore de bonnes chances de se qualifier pour la Coupe du Monde 2026 qui se tiendra au Mexique, au Canada et aux États-Unis. Cette affirmation intervient malgré leur match décevant de 1-1 contre le Zimbabwe à Uyo, dans l’État d’Akwa Ibom.
L’ancien arrière latéral de Vitesse Arnhem a également souligné la frustration visible de l’attaquant Victor Osimhen après le match, qu’il considère comme un signe de patriotisme et d’engagement envers l’objectif du Nigeria d’atteindre une septième Coupe du Monde.
Osimhen a marqué pour le Nigeria à la 74e minute avant d’être remplacé en fin de match en raison de crampes. Le Zimbabwe a égalisé peu après. Des images vidéo ont montré Osimhen quittant le terrain de manière frustrée, ignorant les tentatives de réconfort de ses coéquipiers et officiels.
« C’est du patriotisme. C’est de l’engagement de la part d’un joueur qui a tout donné pour que les Super Eagles remportent une victoire importante pour leurs chances de qualification, » a expliqué Iroha depuis son domicile au Texas.
Iroha reste optimiste malgré les doutes de certains sur les chances du Nigeria après le match nul. Il a rappelé les difficultés de qualification en 1994, où le Nigeria avait réussi à se qualifier contre toute attente.
« Les Super Eagles ont encore une chance. L’Afrique du Sud, le Bénin et le Rwanda peuvent trébucher. Il reste encore quatre matchs à jouer, tout est possible, » a-t-il ajouté.
En ce qui concerne une possible sanction contre l’Afrique du Sud pour avoir aligné un joueur inéligible contre le Lesotho, Iroha a insisté que le Nigeria ne devait pas compter sur des facteurs externes pour se qualifier.
« Si l’Afrique du Sud a enfreint les règles, elle doit en subir les conséquences. Mais je crois que les Super Eagles peuvent encore se qualifier pour la Coupe du Monde, avec ou sans une déduction de points pour l’Afrique du Sud, » a conclu Iroha.