Nigeria-Zambie à la CAN féminine : les Super Falcons sous pression après le Malawi

« Le Nigeria n’a jamais échoué en phase de groupes de la CAN féminine. » Samedi, les Super Falcons défient la Zambie au Stade Al Madina de Rabat dans l’un des rendez-vous majeurs du groupe C. L’opposition met face à face deux sélections annoncées parmi les favorites, mais leur première sortie a laissé des impressions opposées.

Le Nigeria, tenant du titre et dix fois vainqueur de la compétition, reste sur une défaite 3-2 contre le Malawi lors de la 1re journée. Les Nigérianes ont encaissé cinq buts dans le dernier quart d’heure du match, malgré un penalty de Rasheedat Ajibade puis une réduction du score signée Uchenna Kanu dans le temps additionnel. En face, la Zambie a démarré par un 6-0 contre l’Égypte. Barbra Banda y a inscrit un quadruplé et délivré une passe décisive, avec une accélération zambienne surtout visible dans la dernière demi-heure, selon les éléments rapportés par Afrik-foot.

Le contraste nourrit l’enjeu de cette rencontre. Le Nigeria a déjà perdu son premier match de tournoi en 2018 puis en 2022 en tant que champion sortant, mais il avait rebondi lors de sa deuxième sortie en 2018, justement contre la Zambie, avec un succès 4-0. Les deux sélections se croisent régulièrement dans cette compétition : victoire zambienne lors de la petite finale en 2022, puis large succès nigérian 5-0 en quarts de finale l’an passé. La Zambie avance aussi avec une série de huit matches sans défaite en phase de groupes de la CAN féminine, avec cinq victoires et trois nuls.

Avant ce duel, le sélectionneur nigérian Justine Madugu pourrait modifier son équipe après le revers initial. Uchenna Kanu, buteuse en sortie de banc face au Malawi, pourrait notamment démarrer à la place de Chinwendu Ihezuo sur l’aile gauche. Côté zambien, Nora Häuptle devrait encore s’appuyer sur Barbra Banda, l’attaquante d’Orlando Pride âgée de 26 ans, déjà décisive lors du premier match.

Les compositions probables avancées donnent, pour le Nigeria, Chiamaka Nnadozie dans le but derrière Shukurat Oladipo, Osinachi Ohale, Oluwatosin Demehin et Michelle Alozie. Au milieu et devant : Rasheedat Ajibade, Halimatu Ayinde, Jennifer Echegini, Folashade Ijamilusi, Esther Okoronkwo et Uchenna Kanu. La Zambie pourrait répondre avec Hazel Nali, Margaret Belemu, Blessing Maluba, Lushomo Mweemba, Racheal Nachula, Rhoda Chileshe, Prisca Chilufya, Ireen Lungu, Grace Chanda, Racheal Kundananji et Barbra Banda.