« Pas une seule seconde » : l’approche que Mikel Arteta écarte définitivement avant le choc face à Manchester City

La course au titre en Premier League aborde un tournant décisif. Après avoir laissé échapper de précieux points récemment, Arsenal voit son avance fondre avant un déplacement périlleux sur la pelouse de l’Etihad Stadium. Face à un adversaire direct, la gestion stratégique de cette confrontation s’annonce déterminante pour la fin de saison des Londoniens.

La dynamique au sommet du classement a en effet basculé. Alors qu’ils avaient l’opportunité de prendre douze points d’avance, les Gunners ont concédé une défaite face à Bournemouth. Ce faux pas permet aujourd’hui à Manchester City de revenir dans leur sillage. Les hommes de Pep Guardiola, qui comptent un match en retard sur le leader, ont l’occasion de réduire l’écart à seulement trois unités en cas de succès dimanche à domicile.

Sur le plan comptable, un match nul constituerait une opération favorable pour Arsenal, permettant de maintenir son rival à distance. Pourtant, cette option est catégoriquement balayée par l’encadrement technique. Selon les informations rapportées par la source britannique Hayters, Mikel Arteta a formellement exclu l’idée d’aborder cette rencontre avec une mentalité prudente visant le point du nul. Le technicien espagnol a précisé qu’il n’allait pas consacrer « une seule seconde » à discuter de cette éventualité avec son groupe. « Nous préparons chaque match pour le gagner, c’est pourquoi nous sommes là où nous sommes et nous allons continuer à faire de même », a-t-il affirmé en conférence de presse.

Pour ce déplacement, Arsenal compte s’appuyer sur sa récente performance européenne. Trois jours seulement après leur qualification face au Sporting Lisbonne, qui propulse le club en demi-finale de la Ligue des Champions pour la deuxième année consécutive – une première dans l’histoire de l’institution –, les Londoniens entendent capitaliser sur cette dynamique. « Nous devons utiliser ce carburant, cette énergie que cela nous a donnée pour le grand match que nous avons à jouer », a souligné l’entraîneur.

Conscient du défi qui l’attend face à une formation mancunienne victorieuse de Chelsea (3-0) la semaine précédente, Mikel Arteta n’élude pas l’enjeu, qualifiant cette affiche de match le plus important de sa carrière dans l’immédiat. Il estime que son équipe a gagné le droit de se retrouver dans cette position, considérant comme un privilège l’opportunité de défier « sans doute la meilleure équipe et le meilleur entraîneur que ce championnat ait jamais vus ».