Pour défier Arsenal en finale, Pep Guardiola décide de se passer de son gardien titulaire.

La finale de la League Cup anglaise (Carabao Cup) offre une affiche de gala entre Manchester City et Arsenal ce dimanche. À l’approche de ce rendez-vous décisif pour l’attribution du premier trophée majeur de la saison outre-Manche, l’encadrement technique des Cityzens a dû trancher la question de la hiérarchie dans les buts.

Selon les informations rapportées par le média britannique Hayters, Pep Guardiola a officiellement confirmé que James Trafford débutera la rencontre en tant que titulaire face aux Gunners. Cette décision relègue de facto Gianluigi Donnarumma, l’habituel numéro un, sur le banc des remplaçants pour cette finale.

La dynamique des deux gardiens est diamétralement opposée cette saison. Si le portier italien est privilégié en Premier League, compétition dans laquelle Trafford n’a disputé que trois rencontres depuis le début de l’exercice, le gardien anglais a été systématiquement aligné lors des tours précédents de la Carabao Cup. L’entraîneur catalan a donc choisi de maintenir cette logique de rotation instaurée dans les coupes nationales.

Interrogé sur les envies de temps de jeu de Trafford, qui n’a pas caché son désir d’évoluer plus régulièrement, Guardiola a souligné l’attitude de son joueur. « C’est bien. Je n’ai rien à dire », a-t-il déclaré, dans des propos relayés par Hayters. « Les joueurs peuvent être heureux ou mécontents, c’est ainsi. Nous devons faire de notre mieux quand ils jouent, et ensuite nous verrons ce qui se passera à la fin de la saison. »

Le technicien a également profité de cette confirmation pour évaluer l’opposition qui attend son équipe. Face à une formation londonienne en quête de consécration, le défi s’annonce complexe. « Ils contrôlent beaucoup de choses, de nombreux aspects du jeu. Pendant de nombreuses années, ils n’ont pas gagné… mais vous voyez cet élan, cette solidarité », a analysé l’entraîneur de Manchester City. Il a notamment mis en avant la capacité d’Arsenal à maîtriser les différentes phases de jeu : « Ils peuvent contrôler quand ils défendent bas, haut, les constructions, les longs ballons, les seconds ballons. Leur équipe est talentueuse. C’est une équipe brillante et un grand défi pour nous. »