Premier joueur depuis Ian Wright : la barre symbolique franchie par le Brésilien lors du festival des Gunners

Une soirée pluvieuse dans le nord de Londres, un adversaire de League One dépassé et une qualification validée sans le moindre tremblement. Si la victoire d’Arsenal face à Wigan Athletic (4-0) pour atteindre le cinquième tour de la FA Cup respecte la logique sportive, elle a surtout permis de mettre en lumière la profondeur de banc dont dispose Mikel Arteta cette saison.

Selon les éléments rapportés par Hayters, cette rencontre a été l’occasion pour plusieurs figures des Gunners de soigner leurs statistiques, à commencer par Noni Madueke. Arrivé en provenance de Chelsea, l’ailier a justifié l’insistance de son entraîneur à le recruter. Auteur de l’ouverture du score dès la 11e minute, il signe là sa troisième réalisation lors de ses cinq dernières titularisations. Une forme qui permet au staff technique d’aborder avec sérénité la gestion physique de Bukayo Saka.

**L’ombre d’Ian Wright plane sur l’Emirates**

Mais la performance la plus marquante sur le plan comptable reste celle de Gabriel Martinelli. Bien qu’il ne soit pas systématiquement titulaire dans l’esprit d’Arteta, le Brésilien optimise chaque minute. En doublant la mise à la 18e minute, l’attaquant a débloqué une statistique qui prenait la poussière depuis trois décennies.

Martinelli est en effet devenu le premier joueur d’Arsenal à inscrire 10 buts ou plus dans les compétitions de coupe (nationales et européennes) sur une seule saison depuis la légende Ian Wright lors de l’exercice 1994-95 (12 buts). Une efficacité dans les matchs à élimination directe qui pèse lourd dans le parcours du club.

**La rédemption d’Eze et la précocité de Salmon**

Dans l’entrejeu, Eberechi Eze a profité de ce match de coupe — une compétition qu’il avait aidé Crystal Palace à remporter la saison passée — pour éteindre les critiques. Sorti à la mi-temps contre Brentford la semaine dernière, l’international anglais a répondu par deux passes décisives en première période, découpant la défense adverse avec une précision chirurgicale.

La soirée a également été historique pour la formation londonienne avec l’entrée en jeu de Marli Salmon. À seulement 16 ans, le défenseur a effectué ses débuts à domicile en remplaçant William Saliba. Il avait déjà établi le record du plus jeune joueur de l’histoire d’Arsenal en FA Cup lors du tour précédent contre Portsmouth (16 ans et 135 jours).

Enfin, l’attaque des Gunners a bénéficié d’un coup de pouce involontaire de Jack Hunt, auteur d’un but contre son camp. C’est la huitième fois cette saison qu’Arsenal profite d’un « own goal », une statistique curieuse qui place les buts contre leur camp au même niveau que le total de Leandro Trossard, mais toujours derrière le meilleur buteur Viktor Gyokeres (13 réalisations).