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Privé de qualification directe par le PSG, le technicien anglais valide un scénario qu’il n’osait pas espérer en septembre

Par Marcel Dupuy 3 min de lecture

Le choc au Parc des Princes n’a pas permis à Newcastle de bousculer la hiérarchie pour intégrer le top 8 de la Ligue des Champions. Accrochés par les Parisiens dans une rencontre sous haute tension, les Magpies doivent se contenter d’une voie alternative pour la suite de la compétition. Une issue qui, loin de frustrer leur entraîneur, correspond finalement à une réalité acceptée avec un pragmatisme déconcertant.

Le partage des points (1-1) face au Paris Saint-Germain a figé le destin européen des hommes d’Eddie Howe. En terminant à la 12e place du classement général, juste derrière leur adversaire du soir à la différence de buts, Newcastle manque la qualification automatique pour les huitièmes de finale. Le club anglais devra désormais passer par les barrages, où l’attendent des confrontations potentielles face à Monaco, actuel 10e de Ligue 1, ou Qarabag, champion d’Azerbaïdjan.

**Un réalisme assumé par le staff technique**

Interrogé sur ce dénouement, Eddie Howe a livré une analyse lucide, admettant, selon des propos rapportés par PLZ Soccer, qu’il aurait probablement signé pour ce résultat dès le mois de septembre. « Je l’aurais probablement fait. Je ne sais pas. Nous n’avions pas cette intention au départ, nous voulions nous qualifier directement, mais je pense qu’il faut accepter chaque éventualité qui se présente », a concédé le technicien.

La stratégie des Magpies au Parc des Princes reflétait cette ambition initiale de forcer le destin. Howe précise que son équipe a « tout donné pour essayer de finir dans le top 8 », mais a dû s’adapter à la réalité du terrain : « Nous n’y sommes pas tout à fait arrivés, donc nous devons emprunter une autre route. »

**Une rencontre à rebondissements**

Sur la pelouse, Newcastle a fait preuve de résilience après avoir concédé l’ouverture du score par Vitinha, consécutive à un penalty d’Ousmane Dembélé brillamment repoussé par Nick Pope. Le gardien anglais a d’ailleurs souligné la « maturité » du groupe pour rester dans le match après ce début difficile. L’égalisation est venue de Joe Willock dans le temps additionnel de la première période, redonnant de l’espoir aux visiteurs.

Malgré l’entrée en jeu d’Anthony Gordon et Harvey Barnes pour injecter de la vitesse en fin de match, le score n’a plus évolué. Eddie Howe a néanmoins exprimé son mécontentement concernant l’arbitrage, réclamant une cohérence dans les décisions après une main non sifflée du capitaine parisien Marquinhos, estimant que si le premier penalty était accordé, le second aurait dû l’être également.

De son côté, Luis Enrique a défendu la prestation du PSG, rappelant la difficulté de l’adversaire et se projetant déjà vers la suite de la compétition, prêt à affronter n’importe quel rival.

Marcel Dupuy

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