La semaine s’annonce décisive pour le haut de tableau du football sénégalais. Alors qu’AJEL de Rufisque vient de valider son billet pour les seizièmes de finale de la Coupe du Sénégal au terme d’une séance de tirs au but étouffante contre l’US Ouakam (0-0, 4-1 tab) ce mercredi 28 janvier 2026, les regards sont déjà tournés vers l’échéance de samedi. Actuellement troisième de Ligue 1 avec 21 points, le club rufisquois s’apprête à recevoir le leader, l’US Gorée, au stade Ngalandou Diouf. Une rencontre charnière que l’entraîneur Tabane Dieng aborde avec une ambition dévorante, fruit d’une planification minutieuse entamée dès le match de Coupe.
**Une ambition assumée sur tous les tableaux**
L’objectif affiché par le staff technique est clair : la saison ne doit pas se terminer sans argenterie. « Il y a possibilité de mettre le paquet pour avoir un trophée majeur cette année », confie Tabane Dieng à nos confrères de DS Sports. Si la qualification en Coupe maintient l’espoir d’un doublé, c’est bien le championnat qui concentre les attentions immédiates. La réception de l’US Gorée, qui ne devance AJEL que de deux points (23 points), offre une opportunité directe de bousculer la hiérarchie ou, a minima, de revenir à hauteur du Casa Sports en cas de faux pas du leader.
**La rotation comme arme stratégique**
Pour préparer ce sommet, le technicien sénégalais a fait un choix fort lors du 32e de finale contre Ouakam : remanier son onze de départ. Cette gestion, qui a failli coûter cher face à une formation de l’USO accrocheuse, répondait à une nécessité physiologique. « Nous avons procédé à un turn-over », explique l’entraîneur. « Il fallait manager un peu le groupe et faire jouer d’autres pour préparer le match contre l’US Gorée. »
Cette prise de risque calculée visait à préserver la fraîcheur des cadres pour le duel physique qui s’annonce samedi. La performance laborieuse en Coupe devient ainsi, selon la lecture du coach, un mal nécessaire pour garantir une compétitivité maximale lors du choc de la 12e journée.
**Le paradoxe du domicile**
Si la fraîcheur physique sera un atout, AJEL devra surtout vaincre ses propres démons à Ngalandou Diouf. Les statistiques révèlent une anomalie pour un prétendant au titre : l’équipe est plus performante à l’extérieur (4 victoires) qu’à domicile (une seule victoire, quatre nuls, une défaite).
Tabane Dieng avance une explication tactique et psychologique à ce phénomène. Selon lui, les matchs à domicile souffrent d’un excès de confiance et d’adversaires qui ferment le jeu pour « avoir un point ». À l’inverse, loin de leurs bases, les joueurs d’AJEL profitent des espaces laissés par des équipes locales obligées de faire le jeu. Contre le leader Gorée, la configuration pourrait cependant changer, l’enjeu imposant une rigueur que le coach promet d’instaurer via « une préparation particulière ».
**Un secteur offensif en construction**
L’autre défi reste l’efficacité offensive, illustrée par le score vierge dans le temps réglementaire en Coupe. Le technicien pointe la jeunesse de son effectif, notamment celle de Mouhamed Diop qui vit sa première année de titulaire, et l’instabilité chronique liée aux départs des meilleurs buteurs vers l’étranger. Malgré ces contraintes structurelles, la confiance règne avant le choc de samedi : « Nous allons tout faire pour gagner ce match. Mais, on aura la victoire », assure Dieng.
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