C’est une scène qui commence à devenir familière sur les pelouses anglaises, mais pour laquelle les défenses adverses ne semblent toujours pas trouver de parade. Jeudi dernier, face à Arsenal, Brentford a encore prouvé qu’il disposait d’un atout tactique rare dans le football moderne pour bousculer la hiérarchie. Au cœur de ce dispositif qui permet aux Bees de rêver d’Europe : Michael Kayode, un défenseur dont une qualité très spécifique, travaillée depuis ses années amateurs en Italie, change la physionomie des rencontres.
Le leader de la Premier League en a fait l’amère expérience. Sur une remise en jeu latérale exécutée par Kayode, le ballon a traversé la surface comme un missile pour trouver la tête de Sepp van den Berg, avant d’être propulsé au fond des filets par Keane Lewis-Potter au second poteau. Ce but, synonyme de match nul (1-1), n’est pas un accident. Selon les données relayées par Hayters, Brentford a inscrit dix buts sur des phases de touches depuis le début de la saison dernière. C’est plus du double de n’importe quelle autre équipe du championnat.
Si l’équipe de Keith Andrews est historiquement connue pour son exploitation des coups de pied arrêtés, l’arrivée de Kayode a porté cette menace à un niveau supérieur. Cette aptitude n’est pourtant pas nouvelle pour le joueur. Antonio Soda, qui a entraîné Kayode au début de sa carrière dans le petit club italien de Gozzano, se souvient de cette caractéristique innée. « Dès les premières séances d’entraînement, nous avons vu comment il pouvait lancer le ballon loin », explique le technicien à nos confrères de Hayters. « Même quand il était un garçon à Gozzano, nous préparions des schémas pour ses touches et nous marquions des buts grâce à cette qualité. »
Fabrizio Leonardi, le président de Gozzano, confirme que le talent du latéral ne se limitait pas à ses bras. « Parmi les jeunes joueurs, c’était certainement celui qui nous donnait la plus grande satisfaction. Sa détermination compétitive et son agressivité tactique ont marqué le début de sa carrière. » Après avoir aidé le club à monter en Serie C à seulement 16 ans, Kayode a affiné sa technique à la Fiorentina avant de rejoindre l’Angleterre.
Recruté définitivement cet été pour environ 14 millions de livres après un prêt concluant, le défenseur s’impose comme une bonne affaire. Keith Andrews, l’entraîneur de Brentford, ne tarit pas d’éloges sur son joueur, tout en insistant sur sa polyvalence : « Je n’ai certainement jamais travaillé avec quelqu’un d’aussi bon [dans cet exercice]. C’est assez spécial. Il fait beaucoup les gros titres pour ça, clairement, mais si vous enlevez ça, il reste un footballeur fantastique. »
Alors que Brentford se prépare à affronter Macclesfield en FA Cup, la menace aérienne de Kayode sera de nouveau au centre des attentions. Pour les clubs de divisions inférieures, gérer le rythme de la Premier League est déjà un défi ; devoir neutraliser une catapulte humaine en est un autre.
Brentford are level!
A trademark long throw is finished off by Keane Lewis-Potter 🎯@tntsports & @discoveryplusUK pic.twitter.com/h1aqtgIh2g
— Football on TNT Sports (@footballontnt) February 12, 2026
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