Le FCSB de Siyabonga Ngezana a raté l’opportunité de terminer parmi les huit premiers de l’Europa League après une défaite 2-0 contre Manchester United à l’Arena Națională de Bucarest, jeudi soir. Ancien vainqueur de la Ligue des champions en 1986, le club roumain était huitième avant le match et devait gagner ou faire match nul pour conserver cette position. La défaite a permis aux Rangers d’Écosse de les dépasser.
Sous la direction de l’entraîneur Ilias Charalampous, originaire de Johannesburg, le FCSB a terminé la phase de groupe à la 11e place. Malgré cela, ils seront têtes de série pour les playoffs visant à déterminer les équipes accédant aux huitièmes de finale. Manchester United a terminé troisième, demeurant invaincu durant ses huit rencontres de la phase de groupe.
Le début de la rencontre laissait présager une victoire facile pour United, avec Kobbie Mainoo manquant de peu une occasion en début de première mi-temps. Le défenseur sud-africain Ngezana a été impliqué dans deux actions clés, repoussant d’abord un ballon dangereux que Mainoo avait lobé par-dessus lui, puis écartant Rasmus Højlund tout en échangeant brièvement quelques mots.
Malgré la domination de United en termes de possession, le FCSB a maintenu une défense compacte, empêchant toute percée claire de leurs adversaires. Cependant, les locaux n’ont guère menacé, échouant à inquiéter le gardien Altay Bayındır. La première mi-temps s’est terminée sans but, mais United a intensifié son jeu après la pause.
La défense de FCSB a été prise à défaut à la 60e minute, lorsque Mainoo a délivré un centre que Diogo Dalot a converti en but. Le FCSB a failli égaliser en touchant la barre transversale, leur seule occasion notable de revenir au score. Huit minutes plus tard, alors que FCSB regrettait cette occasion manquée, Mainoo a inscrit le deuxième but pour Manchester United.
United aurait pu alourdir le score après que Mainoo ait dépossédé Joyskim Dawa, mais Højlund a tiré à côté. Mihail Baluta a presque surpris le gardien remplaçant de United avec un tir de loin, provoquant une fumble qui a presque coûté un corner.
En fin de match, malgré plusieurs tentatives du FCSB, United n’a jamais été véritablement en danger. Dans les derniers instants, Alejandro Garnacho a talonné pour Bruno Fernandes, dont la tentative est passée de peu à côté.