La course au titre en Premier League s’est jouée autant sur la pelouse de Liverpool que dans les têtes londoniennes ce week-end. Alors que Manchester City a arraché une victoire critique à Anfield, l’attention des observateurs se porte immédiatement sur les répercussions pour l’actuel leader du championnat. L’ancien capitaine de Manchester United, Roy Keane, livre une lecture psychologique de ce résultat qui pourrait marquer un tournant dans la saison.
Le scénario s’est écrit dans les ultimes instants. Erling Haaland, sur penalty dans le temps additionnel, a offert aux Citizens une victoire rare sur les terres de Liverpool, la deuxième seulement en onze tentatives sous l’ère Guardiola. Ce succès permet à Manchester City de maintenir la pression arithmétique, avec six points de retard sur Arsenal et un match en retard à disputer contre Fulham ce mercredi.
Cependant, au-delà des mathématiques, c’est la dimension mentale de ce résultat qui retient l’attention. S’exprimant sur Sky Sports, dans des propos relayés par nos confrères de Complete Sports, Roy Keane estime que ce retournement de situation constitue un « coup de massue » pour les Gunners.
Pour le consultant, la manière dont la victoire a été obtenue pèse plus lourd que les trois points eux-mêmes. « C’est plus qu’une victoire comptable. Psychologiquement, c’est un énorme coup de boost pour City, et un coup dur pour Arsenal », analyse Keane. Il précise le mécanisme de cette pression : « Ils [Arsenal] ont encore une belle avance, mais voir City être mené au score, pour finalement revenir et prendre les trois points, c’est énorme. »
L’analyse de l’ancien milieu de terrain souligne également la résilience retrouvée des hommes de Pep Guardiola. Souvent critiqués ces dix-huit derniers mois pour ne pas avoir atteint leurs standards habituels, les joueurs de City ont cette fois répondu aux exigences de leur entraîneur concernant la « personnalité » et le « caractère » nécessaires pour s’imposer à Anfield.
« Cette équipe de City l’a montré, particulièrement en seconde période », note Keane, insistant sur le « désir » et la « qualité » affichés après la pause. Si Arsenal conserve son destin en main, la capacité de son poursuivant à renverser des situations compromises dans le « chaos » d’Anfield envoie un signal que le leader ne peut ignorer.
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