Selon Andy Burnham, maire de Manchester, un nouveau stade Old Trafford ou sa rénovation pourrait établir Manchester comme la « capitale mondiale du football ». Le club de Manchester United doit décider d’ici la fin de la saison s’il va rénover le stade actuel pour atteindre une capacité de 87 000 places ou construire un tout nouveau stade de 100 000 places.
Le club prendra en charge le coût de la solution choisie, mais a reçu le soutien du gouvernement britannique et du Conseil de Trafford pour obtenir des fonds publics visant à revitaliser la zone autour du stade.
M. Burnham souligne que ce projet, qui inclut aussi la relocalisation de terminaux de fret, profitera à d’autres régions du nord-ouest, ainsi qu’à Manchester elle-même. Il a déclaré à BBC Breakfast que c’était l’une de ces rares initiatives où « tout le monde est gagnant », avec des bénéfices ressentis très largement.
En comparaison avec l’est de Manchester, qui a vu des investissements significatifs après les Jeux du Commonwealth et grâce à Manchester City, le projet pourrait équilibrer le développement dans l’ouest de Manchester avec un autre important complexe footballistique.
Un communiqué du Trésor britannique décrit le projet comme un « exemple éclatant » des plans du gouvernement pour favoriser la croissance économique. Les premières estimations indiquent qu’il pourrait générer une valeur supplémentaire de 7,3 milliards de livres pour l’économie britannique, avec plus de 90 000 opportunités d’emploi.
Lors d’une consultation avec la communauté locale, plus de 60 % des 1 000 résidents interrogés ont exprimé des attentes positives concernant les retombées du projet pour leur région.