En dépit de son désir de conserver James McAtee, Pep Guardiola, l’entraîneur de Manchester City, reste incertain quant à l’avenir du joueur au club. McAtee souhaite peut-être quitter City, malgré les difficultés d’effectif causées par des blessures. Formé au club, McAtee a bénéficié de peu de temps de jeu cette saison. Il a récemment fait sa première apparition en tant que titulaire en Premier League, portant son total à seulement 135 minutes jouées dans la compétition.
Malgré ce temps limité sur le terrain, le jeune attaquant de 22 ans a inscrit trois buts en Premier League, égalant ainsi Kevin De Bruyne et Jérémy Doku, et devançant Jack Grealish, Bernardo Silva et Savinho en termes de buts. Guardiola a reconnu les qualités de McAtee, affirmant qu’il possède un sens du but difficile à enseigner, similaire à celui de Phil Foden. Selon l’entraîneur, plus de temps de jeu permettrait à McAtee d’augmenter son nombre de buts.
En raison du peu de temps de jeu reçu, McAtee suscite l’intérêt de plusieurs clubs, dont Bayer Leverkusen en Bundesliga. Un échange avec Florian Wirtz a même été évoqué. Malgré ces rumeurs de transfert, Guardiola a exprimé son souhait de voir McAtee rester, saluant sa familiarité avec les schémas de jeu du club et ses qualités personnelles. Cependant, l’entraîneur reconnaît que les joueurs cherchent à jouer plus de minutes. « Nous verrons ce qui se passera avec l’effectif », a-t-il ajouté.