Royaume-Uni : Un jeune attaquant nigérian signe son premier contrat professionnel avec West Ham

Le jeune attaquant nigérian Elisha Sowunmi a signé son premier contrat professionnel avec West Ham United. Le club, dans un communiqué publié lundi, a exprimé sa joie d’annoncer que Sowunmi, issu de l’académie, a officialisé son engagement professionnel. À 17 ans, il a fait partie de l’académie depuis l’âge de neuf ans et a partagé ce moment de fierté avec ses parents au centre d’entraînement de Chadwell Heath, son « chez lui » depuis 12 ans.

Après la signature, Sowunmi a déclaré : « C’est un sentiment incroyable de signer mon premier contrat professionnel. Devenir footballeur professionnel est un rêve que j’ai depuis longtemps, alors le voir se réaliser est formidable. J’ai grandi avec des coéquipiers qui ont aussi atteint ce stade, c’est spécial. Nous espérons tous progresser avec les U21. »

Il a ajouté : « Cette saison a été l’une de mes meilleures. Marquer des buts et gagner la Premier League Cup a été fantastique. J’en garde de la fierté. Il s’agit maintenant de construire sur ces succès. J’ai hâte de rejoindre les U21 à Rush Green et de m’entraîner aux côtés de l’équipe première, ce qui nous fait percevoir nos objectifs à atteindre. »

Sowunmi a rejoint l’académie en provenance du club local Ryan FC, progressant à travers les catégories d’âge avant de signer son contrat de bourse à temps plein en 2023. Après une première saison prometteuse avec les U18, il a véritablement explosé lors de la campagne 2024/25. Capable de jouer sur toute la ligne d’attaque, il a terminé meilleur buteur des U18 avec 16 buts et cinq passes décisives, incluant deux triplés, dont un contre Aston Villa.

Il a également été un acteur clé de la victoire en Premier League Cup U18, participant à tous les matchs et contribuant par deux buts et trois passes décisives. Elisha Sowunmi est le dernier d’une série de joueurs de longue date à s’engager professionnellement avec West Ham, rejoignant des coéquipiers comme Ezra Mayers, Emeka Adiele, et d’autres qui ont tous signé des termes professionnels après avoir débuté à l’académie depuis l’âge de neuf ans.