Sept absences majeures pour une finale avant l’heure : le lourd tribut payé par Manchester City avant de défier Galatasaray

C’est une rencontre aux allures de finale pour la phase de ligue qui se profile ce mercredi soir à l’Etihad Stadium. Manchester City, actuellement onzième au classement général, joue sa survie dans le wagon de tête face à une équipe de Galatasaray en pleine confiance. L’objectif est clair pour les hommes de Pep Guardiola : intégrer le top 8 pour valider une qualification directe en huitièmes de finale, une mission qui s’annonce pourtant périlleuse au regard des circonstances.

La tâche du champion d’Angleterre s’apparente à un véritable casse-tête logistique. Selon les informations rapportées par notre source Hayters, l’infirmerie des Skyblues est pleine à craquer avant ce choc décisif. La liste des indisponibilités comprend des piliers défensifs essentiels : John Stones, Josko Gvardiol et Ruben Dias sont tous annoncés forfaits. À cette hécatombe défensive s’ajoutent les absences de Mateo Kovacic, Oscar Bobb et Savinho, tandis que le maître à jouer Rodri purge une suspension. Au total, ce sont sept joueurs majeurs qui manqueront à l’appel pour cette dernière journée de la phase de ligue.

Cette situation précaire offre une opportunité inespérée à Galatasaray. Le club stambouliote, invaincu lors de ses quatre dernières sorties (deux victoires, deux nuls), débarque en Angleterre avec l’intention de jouer les trouble-fêtes. Actuellement 17e au classement, le champion de Turquie pourra compter sur ses cadres africains pour tenter de bousculer la hiérarchie. Le buteur nigérian Victor Osimhen est attendu à la pointe de l’attaque, soutenu au milieu par l’international gabonais Mario Lemina, pressenti pour débuter dans le onze de départ.

Conscient de l’enjeu arithmétique, Pep Guardiola refuse de se cacher derrière les absences. « Je préférerais avoir plus de points, mais c’est ce que nous méritons. Nous devons nous concentrer et essayer de gagner notre match, puis voir à quelle position nous finissons », a déclaré le technicien catalan. À égalité de points avec les équipes classées sixième, septième et huitième, City n’a plus le droit à l’erreur. « Nous verrons le résultat dans les 10 dernières minutes et ensuite nous verrons ce que nous avons à faire », a conclu l’entraîneur, qui sait que tout autre résultat qu’une victoire compliquerait drastiquement le parcours européen de son équipe.