« Si vous avez peur, vous serez tué » : la métaphore guerrière invoquée pour briser l’hégémonie des Sundowns

C’est le sommet absolu de la Betway Premiership, une rencontre qui pourrait faire basculer la saison sud-africaine. Ce mercredi soir, le FNB Stadium sera le théâtre du duel tant attendu entre les Orlando Pirates, leaders du championnat, et leurs poursuivants directs, les Mamelodi Sundowns. Alors que six points séparent les deux géants, l’enjeu dépasse la simple arithmétique : il s’agit d’une bataille psychologique pour le titre.

Les données sont claires avant ce coup d’envoi. Les Pirates trônent au sommet avec 38 points en 16 matchs, cherchant à mettre fin à une disette de championnat qui remonte à la saison 2011/2012. En face, les « Brazilians », avec 32 points et un match en moins, visent un neuvième sacre consécutif. C’est dans ce contexte de haute tension que le vestiaire des leaders a choisi de hausser le ton, non pas sur le plan tactique, mais sur celui de l’engagement mental.

Selon les propos rapportés par Sportswire, le milieu de terrain Makhehleni Makhaula a posé un diagnostic sans concession sur la clé du match : la croyance. Pour l’ancien joueur d’AmaZulu, la préparation technique ne pèse rien face à la peur. Il a illustré sa pensée par une analogie martiale particulièrement explicite : « Si vous allez à la guerre et que vous avez peur, alors vous serez tué. Mais si vous allez à la guerre prêt, avec un esprit positif et que tout est en ordre, alors vous êtes sûr à 95 % de gagner cette guerre. »

Cette confiance affichée ne repose pas uniquement sur la position au classement, mais sur une dynamique interne palpable. Makhaula décrit une atmosphère transformée par la victoire obtenue samedi dernier, qui a agi comme un catalyseur pour le groupe. « Je peux voir le sourire sur tout le monde », assure-t-il, insistant sur un détail révélateur concernant les moins expérimentés de l’effectif : « Même les jeunes garçons ne tremblent pas, ce qui signifie que tout le monde est prêt. »

L’équilibre des forces reste cependant précaire. Les trois confrontations précédentes entre ces deux formations cette saison se sont soldées par des scores de parité dans le temps réglementaire (un nul en championnat et deux en MTN8, avant que les Pirates ne s’imposent aux tirs au but). Face à l’hégémonie des Sundowns qui dominent le football local depuis près d’une décennie, les Pirates misent donc sur cette agressivité mentale pour faire la différence.