Sondé sur l’après-football, le capitaine de Liverpool écarte les reconversions traditionnelles et dévoile une ambition tournée vers la jeunesse

Alors que son trente-cinquième anniversaire approche en juillet, la question de l’après-carrière commence logiquement à se poser pour le patron de la défense de Liverpool. Si les défenseurs de son calibre basculent souvent vers le banc de touche ou les studios de télévision une fois les crampons raccrochés, l’international néerlandais a profité d’une interview pour clarifier sa vision, prenant le contre-pied des trajectoires habituelles.

Virgil van Dijk ne s’imagine ni en costume d’analyste, ni en survêtement d’entraîneur principal. Interrogé par Sky Sports, dans des propos relayés par Complete Sports, le capitaine des Reds a détaillé les raisons qui le poussent à refuser ces deux options pourtant privilégiées par nombre de ses prédécesseurs.

Concernant le rôle de consultant, la réponse est directe, même s’il garde une infime réserve : « Je ne dirais jamais jamais, car j’ai le sentiment d’avoir cette plateforme pour dire ou faire ce qui est juste, mais je ne me vois pas devenir expert à la télévision. »

La pression du banc comme repoussoir

L’hypothèse d’une carrière d’entraîneur semble encore plus éloignée des aspirations du joueur. Pour Van Dijk, la gestion de la pression inhérente au haut niveau est un facteur déterminant. Après des années passées sous les projecteurs en tant que joueur, il ne souhaite pas replonger immédiatement dans un environnement similaire, avec la difficulté supplémentaire de ne plus être acteur direct du jeu.

« Je ne pense pas me voir devenir entraîneur », a-t-il affirmé. « J’ai l’impression que l’on passe d’un monde où l’on est constamment sous pression — non pas que je n’aime pas ça, car cela fait partie de ce que je voulais être — à une situation où, après avoir arrêté un peu, on y retourne sans avoir vraiment de contrôle sur ce qui va se passer sur le terrain. »

L’académie et la transmission comme priorité

Plutôt que la lumière des médias ou la tension de la zone technique, Virgil van Dijk privilégie le travail de l’ombre auprès des jeunes talents. Son objectif est clair : inspirer la prochaine génération. Il explique passer beaucoup de temps à l’académie de Liverpool, estimant que ces jeunes joueurs sont ceux qui maintiendront le club au sommet à l’avenir.

Au-delà de son implication avec les Reds, le défenseur nourrit une ambition personnelle concrète concernant le développement du football chez les jeunes. « J’ai mon propre tournoi de jeunes et je veux m’assurer que ce soit le plus grand tournoi U13 au monde », a-t-il confié. « Je sais ce que cela apporte à ces jeunes, et j’aime vraiment ça. »