Statut de favori et chute en huitièmes : le capitaine sud-africain révèle la cassure survenue dans le vestiaire lors de la CAN

La sélection sud-africaine s’apprête à retrouver les terrains ce vendredi au stade Moses Mabhida de Durban pour un match amical face au Panama. Une rencontre encadrée par la FIFA qui fait office de dernier grand test avant les échéances mondiales. Mais dans les rangs des Bafana Bafana, l’ombre de la récente Coupe d’Afrique des Nations 2025 organisée au Maroc reste omniprésente. Avant d’aborder cette nouvelle phase, le capitaine de l’équipe a pris la parole pour poser un diagnostic précis sur l’élimination prématurée de sa formation.

Selon les éléments rapportés par l’agence Sportswire, Ronwen Williams a identifié une rupture nette au sein du groupe lors du tournoi continental. Le gardien de but pointe du doigt un abandon des principes fondateurs de l’équipe, écrasée par le poids des attentes après sa médaille de bronze obtenue en 2024. « Le discours que nous tenons actuellement consiste à ramener l’équipe aux valeurs qui ont fait notre succès ces dernières années », a-t-il affirmé. « Nous avons laissé cela de côté. En tant que joueurs, nous en avons discuté, l’entraîneur l’a abordé, et il est maintenant temps de montrer que nous avons retenu la leçon. »

Le parcours en phase de groupes au Maroc avait déjà révélé une certaine fébrilité, avec des victoires étriquées contre l’Angola (2-1) et le Zimbabwe (3-2), encadrant une défaite face à l’Égypte de Mohamed Salah. Le tournoi s’est finalement achevé dès les huitièmes de finale sur un revers 2-1 contre le Cameroun, marquant la première défaite de l’histoire de l’Afrique du Sud face aux Lions Indomptables dans cette compétition.

Cette sortie de route a laissé des traces psychologiques profondes dans le vestiaire. Williams assume publiquement une part de responsabilité vis-à-vis du sélectionneur Hugo Broos, qui avait pourtant prévenu que le statut de l’équipe avait changé et qu’elle était désormais attendue par ses adversaires. « Évidemment, nous l’avons laissé tomber, car nous avions construit quelque chose de très solide et nous l’avons abandonné trop vite dans des moments cruciaux », concède le portier sud-africain.

Le rassemblement actuel clôture la fenêtre de préparation avant le coup d’envoi de la Coupe du Monde 2026. Les Bafana Bafana entameront leur campagne le 11 juin prochain à Mexico. Ils y affronteront le Maroc, co-organisateur du tournoi nord-américain, dans une affiche d’ouverture qui fera écho au premier match du Mondial 2010 disputé au FNB Stadium.