Tom Izzo, entraîneur emblématique de Michigan State, reste le dernier représentant de l’ancienne garde des coachs de basket universitaire. Après les départs de figures comme Mike Krzyzewski de Duke et Roy Williams de Caroline du Nord en 2021, suivis de celui de Jay Wright de Villanova moins d’un an plus tard, Izzo se retrouve seul. Ces départs interviennent alors que le paysage du basket universitaire connaît des changements profonds.
Les raisons de ces départs semblent multiples. Wright, par exemple, semble avoir pris sa retraite alors qu’il était encore jeune pour le faire. Cependant, Krzyzewski et Williams partaient à un âge plus commun pour la retraite. Une des raisons possibles pourrait être l’évolution rapide du recrutement, où les entraîneurs doivent pratiquement reconstruire leurs équipes chaque saison.
Néanmoins, Izzo a déjà accumulé un palmarès impressionnant : un titre national, huit Final Fours (le cinquième plus grand nombre jamais atteint) et un bilan remarquable dans le tournoi NCAA. Selon RG.org, ses 15 victoires en tant qu’équipe avec le plus faible classement sont les plus nombreuses de l’histoire du tournoi.
Récemment, après une défaite contre Auburn, Izzo a déclaré se sentir plus « connecté » que jamais à son équipe, ce qui est significatif après tant d’années d’expérience. Cependant, l’un de ses joueurs, Tre Holloman, a rapidement annoncé son intention de quitter l’équipe via le portail de transfert. D’autres joueurs ont également terminé leur éligibilité ou ont choisi de partir, promettant une refonte presque complète de l’équipe.
Izzo a souligné l’importance de la loyauté envers l’institution et l’équipe malgré l’environnement actuel où les intérêts personnels priment souvent. Pourtant, face à ce nouveau modèle de basket universitaire, Izzo pourrait envisager la retraite plus tôt que prévu.
Dans cette nouvelle ère du basket universitaire, où la tradition et la loyauté semblent devenir obsolètes, Michigan State doit s’adapter. Les « t-shirts de janvier, février, Izzo » rappellent le succès passé, mais ils pourraient ne pas suffire à maintenir la compétitivité dans ce nouveau contexte sans régulation.
