Trois changements dans le onze et une invincibilité préservée : les Proteas connaissent désormais l’obstacle qui les sépare de la finale

C’est une marche en avant qui ne semble souffrir d’aucune contestation. Déjà qualifiée pour la suite de la compétition, l’Afrique du Sud a profité de son dernier match de poule au Arun Jaitley Stadium de Delhi pour faire tourner son effectif sans pour autant lever le pied. Face à un voisin zimbabwéen accrocheur mais trop dépendant de ses individualités, les Proteas ont validé une victoire par cinq guichets qui confirme leur statut d’équipe à abattre.

Selon les éléments rapportés par Sportswire, cette rencontre 100% africaine a d’abord été marquée par les choix tactiques du staff sud-africain. Assurés de leur place dans le dernier carré, les dirigeants ont laissé au repos les cadres Kagiso Rabada, Marco Jansen et Keshav Maharaj. Une opportunité saisie par Kwena Maphaka, Anrich Nortje et George Linde pour intégrer le onze de départ.

**Sikandar Raza, seul contre tous**

Si le Zimbabwe a choisi de battre en premier après avoir remporté le tirage au sort, la manche a rapidement tourné à la démonstration solitaire. Alors que Brian Bennett était attendu, c’est le capitaine Sikandar Raza qui a porté son équipe à bout de bras. Avec une agressivité qui faisait défaut au reste de son alignement, Raza a signé un score de 73 courses sur 43 balles, assurant à lui seul huit des quatorze frontières de son équipe.

Hormis Clive Madande, resté invaincu avec 26 unités, le reste de l’ordre de batteurs zimbabwéens a peiné face à l’attaque sud-africaine. Le jeune Kwena Maphaka s’est particulièrement illustré en mettant fin à la manche héroïque de Raza, terminant avec des chiffres de 2 guichets pour 21 courses en 4 lancers. Le Zimbabwe a finalement clôturé sa manche à 153/7.

**La réponse cinglante de la jeunesse sud-africaine**

La poursuite ne s’est pas faite sans frayeurs. omniprésent, Sikandar Raza a brillé balle en main en éliminant rapidement Quinton de Kock et Aiden Markram. Il a fallu la résilience du milieu d’ordre sud-africain pour stabiliser le navire. Ryan Rickelton, malgré un protocole commotion après un coup reçu au casque, et surtout Dewald Brevis, ont pris le contrôle des opérations.

Brevis a livré une copie d’une propreté technique redoutable : 42 courses en seulement 18 balles, ponctuées de deux quatre et quatre six. Même si les deux batteurs ont perdu leur guichet à cinq balles d’intervalle, offrant un bref espoir au Zimbabwe, la profondeur de banc des Proteas a fait la différence. L’équipe a atteint la cible avec 13 balles restantes (154/5).

Seule formation encore invaincue dans ce tournoi T20, l’Afrique du Sud se projette désormais vers sa demi-finale. Les hommes d’Aiden Markram affronteront la Nouvelle-Zélande à Kolkata, le mercredi 4 mars, pour une place en finale.