Un forfait à l’échauffement et deux cadres touchés : la soirée de Coupe laisse des traces dans l’effectif londonien

La large victoire en FA Cup contre Wigan (4-0) devait être une simple formalité pour Arsenal, mais elle s’est transformée en véritable casse-tête logistique pour le staff technique. Au-delà de la qualification acquise avec aisance, Mikel Arteta doit désormais composer avec une infirmerie qui se remplit à un rythme inquiétant, touchant trois lignes différentes de son équipe en l’espace de quelques heures.

Les premiers signes de tension sont apparus avant même le coup d’envoi. Riccardo Calafiori, initialement couché sur la feuille de match parmi les titulaires, a dû renoncer à sa place à la dernière minute. Blessé lors de l’échauffement, le défenseur a été remplacé au pied levé par Bukayo Saka. Une défection précoce qui n’était que le prélude à une soirée physiquement coûteuse.

Durant la rencontre, c’est Ben White qui a suscité l’inquiétude, contraint de céder sa place à dix minutes du terme en raison d’une gêne apparente. Interrogé par nos confrères de Hayters à l’issue de la rencontre, Mikel Arteta a confirmé le flou entourant l’état de santé de ses deux joueurs : « Oui, lui [Calafiori] et Ben sont les seuls doutes. Nous devons attendre de voir comment les choses évoluent dans les prochaines 48 heures. »

À ces deux cas s’ajoute l’absence notable de Martin Odegaard. Le capitaine, qui n’était même pas dans le groupe pour ce match de Coupe, paie encore les efforts de la dernière sortie en championnat. « Avec Martin, nous devons patienter », a précisé le technicien espagnol. « Il a manifestement pris un coup sur l’action où nous avons encaissé le but [contre Brentford, 1-1] et n’était pas apte pour aujourd’hui. »

Cette accumulation commence à peser lourdement sur la gestion de l’effectif, d’autant que Kai Havertz et Mikel Merino manquent déjà à l’appel. Face à cette situation, l’entraîneur des Gunners n’a pas caché sa préoccupation quant à la nature cyclique de ces pépins physiques.

« Oui, je suis inquiet », a admis Arteta. « Surtout à cause de la façon dont nous les enchaînons : d’abord c’étaient les attaquants, puis les défenseurs, et maintenant ce sont les milieux de terrain. Nous faisons face, mais nous avons besoin de récupérer des joueurs, non seulement pour le nombre, mais pour avoir différentes options tactiques selon l’adversaire. Plus vite ils reviendront, mieux ce sera. »