Un seul club en plus d’une décennie : un historique des Stormers choisit la réception de Connacht pour faire ses adieux

La franchise sud-africaine des Stormers s’apprête à tourner une page importante de son histoire récente. Alors que l’équipe prépare son affrontement face à Connacht ce samedi au DHL Stadium, une annonce majeure vient d’être communiquée concernant l’un des éléments les plus fidèles de l’effectif.

Selon les informations rapportées par l’agence Sportswire, Siyabonga Ntubeni a pris la décision de mettre un terme à sa carrière professionnelle. Surnommé « Scarra », le joueur de 35 ans possède la particularité de n’avoir connu qu’un seul club tout au long de son parcours. La rencontre de ce week-end a été ciblée pour constituer son ultime apparition devant le public du Cap. « Dobbo (l’entraîneur John Dobson, ndlr) et moi en discutons depuis le début de l’année, et cette saison a été pour moi l’occasion de lever le pied », a détaillé Ntubeni. Il précise qu’il restera toutefois intégré à l’effectif et en condition physique jusqu’à la fin de l’exercice en cours, afin de pallier toute éventualité.

Avec plus de 100 apparitions sous le maillot de la province du Cap, le joueur laisse derrière lui plusieurs moments marquants. Il cite notamment la victoire en Currie Cup en 2012, un titre qui échappait à la formation depuis onze ans. Sur le plan international, Ntubeni met en avant les neuf minutes disputées avec les Springboks face à l’Argentine, une sélection intervenue après plusieurs tournées de fin d’année passées sans entrer en jeu. Il souligne également l’importance symbolique de sa 100e cape avec les Stormers, célébrée en 2023 contre les Sharks dans le cadre du United Rugby Championship (URC), en présence de son fils.

Cette longévité s’inscrit dans un parcours sportif qui a également comporté de longues périodes d’indisponibilité. À un stade de sa carrière, Siyabonga Ntubeni est resté éloigné des terrains durant deux années consécutives en raison de blessures. En marge de cette fin de cycle, le Sud-Africain a exprimé sa volonté d’accompagner les jeunes talents de la franchise en s’investissant dans un rôle de mentorat au sein de la structure.