Une antenne en Angleterre et 6000 joueurs ciblés : le plan d’expansion massive activé par les Sundowns

C’est une étape majeure dans la structuration du football sud-africain qui vient d’être franchie à Midrand. Alors que le club domine outrageusement la scène locale et cherche à consolider sa place sur le continent, la direction des Mamelodi Sundowns a décidé de changer d’échelle en matière de formation. L’objectif n’est plus seulement de détecter les talents locaux, mais de créer un véritable réseau international capable d’alimenter durablement l’équipe première et les championnats européens.

Selon les informations rapportées par Sportswire, le géant de Pretoria a officialisé le lancement des « Mamelodi Sundowns Soccer Schools ». Ce projet d’envergure repose sur un partenariat stratégique avec Global Soccer Schools International (GSSI), une organisation déjà reconnue pour son travail dans le développement du football de base en Afrique du Sud.

**Une présence en Angleterre et 6000 jeunes concernés**

Le plan dévoilé par le président Tlhopie Motsepe ne manque pas d’ambition. La nouvelle structure vise à encadrer plus de 6000 enfants âgés de 4 à 15 ans. Si le maillage territorial en Afrique du Sud est la priorité, le projet s’exporte immédiatement hors du continent : une antenne sera implantée à Manchester, au Royaume-Uni.

Cette expansion s’appuie sur une logique de fusion des compétences. « Ce partenariat apporte un alignement du développement du football vers les écoles de foot et l’espace de l’Académie Junior », explique Nick Aresti, fondateur et directeur technique de GSSI. L’idée est de combiner l’expertise du football de masse avec les exigences du haut niveau propres aux « Brazilians ».

**Des précédents qui valident la méthode**

Pour crédibiliser cette démarche, le club met en avant des réussites concrètes issues de ce type de cursus. Le programme a déjà permis l’éclosion de Shandre Campbell, international sud-africain U20 qui évolue désormais au Club Bruges (Belgique), ou encore de Munashe Mugwara, intégrée à l’équipe féminine des Sundowns.

Le cas le plus spectaculaire reste celui de Camden Schaper. Devenu le footballeur de 14 ans le plus cher du monde lors de son départ, il évolue actuellement avec les Blackburn Rovers en attendant un transfert programmé vers Chelsea.

**La vision de Motsepe : au-delà du terrain**

Si la détection de l’élite reste le moteur économique, Tlhopie Motsepe a tenu à élargir la perspective lors du lancement officiel. Pour le dirigeant, la réussite du programme ne se limitera pas aux contrats professionnels signés.

« Le football sud-africain a besoin de plus que de simples joueurs pour l’avenir. Nous avons besoin d’entraîneurs, d’arbitres et de gens d’affaires qui contribueront tous à sa croissance », a insisté le président des Sundowns face aux parents et aux médias. Une approche holistique qui vise à fidéliser une nouvelle génération, qu’ils deviennent acteurs sur la pelouse ou en dehors.