Le New Peter Mokaba Stadium de Polokwane a été le théâtre d’un renversement de hiérarchie inattendu ce vendredi. Alors que le tableau final de la COSAFA Women’s Championship 2025 se dessinait, les certitudes ont vacillé pour laisser place à une affiche que peu d’observateurs avaient anticipée au coup d’envoi. Entre la chute du champion en titre et la qualification dans la douleur du pays hôte, les demi-finales ont livré leur verdict au bout du suspense.
**Une punition tardive pour les championnes en titre**
La première demi-finales a offert un scénario cruel pour la Zambie. Les Copper Queens, tenantes du titre, ont payé au prix fort leur manque de réalisme offensif face à une équipe de Namibie disciplinée. Malgré une domination dans la possession et plusieurs opportunités franches, notamment par Kabange Mupopo et Eneless Phiri dont le coup franc a frôlé la barre transversale, les Zambiennes n’ont jamais su concrétiser leur ascendant.
La sanction est tombée au pire moment possible. Alors que la rencontre semblait se diriger vers une séance de tirs au but, une perte de balle zambienne dans les arrêts de jeu a permis à la vétérane Zenatha Coleman de s’illustrer. Sa passe millimétrée a trouvé Juliana Blou qui, avec sang-froid, a inscrit l’unique but de la rencontre (1-0). Cette réalisation tardive propulse les Brave Gladiators en finale pour la première fois depuis 2006, mettant fin à deux décennies de disette à ce stade de la compétition.
**Les hôtes s’en remettent aux tirs au but**
Dans la seconde rencontre, l’Afrique du Sud, pays organisateur, a dû batailler ferme pour éviter une désillusion similaire face au Zimbabwe. Les visiteuses ont frappé les premières dès la 11e minute grâce à une frappe lointaine d’Ethel Chinyerere qui a terminé sa course en lucarne. Poussées dans leurs retranchements, les Banyana Banyana ont réagi avant la pause par l’intermédiaire de Nthabiseng Majiya, bien servie par Casey Gordon (1-1, 38e).
La seconde période, malgré les tentatives de la capitaine sud-africaine Sibulele Holweni et l’entrée en jeu de Rutendo Makore côté zimbabwéen, n’a pas permis de départager les deux formations. C’est finalement l’épreuve des tirs au but qui a désigné le second finaliste. La gardienne Casey Gordon a repoussé une tentative adverse tandis que Nokukhanya Ndlovu a trouvé le poteau, permettant à l’Afrique du Sud de s’imposer 4-2.
La finale de dimanche opposera donc l’Afrique du Sud à la Namibie. Une affiche qui rappelle l’édition 2006, où les Sud-Africaines l’avaient emporté 3-1. Le coup d’envoi est prévu à 15h00 (13h00 GMT) au même stade de Polokwane.
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