Le sélectionneur de l’équipe nationale du Zimbabwe, Michael Nees, a prévenu ses joueurs de s’attendre à un affrontement difficile contre le Nigeria. Selon lui, les Super Eagles ressentent la pression de devoir bien performer après un début de campagne mitigé pour les qualifications à la Coupe du Monde 2026.
Le Zimbabwe affrontera les triples champions d’Afrique au stade Godswill Akpabio d’Uyo ce mardi. Les deux équipes ont besoin de points cruciaux pour renforcer leurs chances de qualification. Lors de leur dernier match, le Zimbabwe a fait match nul 2-2 contre le Bénin, remontant deux buts grâce à Marshall Munetsi et Knowledge Musona. De son côté, le Nigeria a battu le Rwanda 2-0 grâce à un doublé de Victor Osimhen.
Malgré une performance encourageante contre le Rwanda, Nees reste prudent face à l’équipe nigériane qui compte des joueurs évoluant dans les grandes ligues européennes et qui veut relancer sa campagne. Il a déclaré à ZIFA : « Le Bénin était vraiment fort, mais maintenant le Nigeria, vous voyez, nous sommes à mi-chemin de la campagne et, individuellement, ils ont des noms de classe mondiale. Et ils ont vraiment mal commencé leur campagne. »
Avec la première victoire des hommes d’Eric Chelle dans les qualifications, le technicien allemand estime que le résultat motivant pour la nation ouest-africaine pourrait poser des problèmes à son équipe. Cependant, il insiste sur la nécessité de contrer toute menace.
« C’est le troisième entraîneur engagé dans cette campagne. Ils ont gagné au Rwanda, qui a toujours été un adversaire un peu difficile pour eux, » a-t-il ajouté. « Ils viendront avec toute la confiance et la puissance pour inverser leur campagne, tout comme nous. Ce sera un match excitant; nous devons nous surpasser. Nous pouvons nous attendre à un adversaire coriace, mais nous devons aussi donner le meilleur de nous-mêmes. »
Le Zimbabwe n’a pas encore remporté de victoire dans ces qualifications à la Coupe du Monde et se trouve actuellement en bas du classement avec trois points en cinq matchs dans le groupe C. Le Nigeria, quant à lui, est passé à la quatrième place avec six points, à quatre points de l’Afrique du Sud en tête.
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