14 matchs d’invincibilité réduits à néant : le cauchemar du leader porte un nom colombien

La course au titre en Betway Premiership semblait jusqu’ici maîtrisée, mais la soirée de mercredi au FNB Stadium a brutalement changé la donne. Alors que l’on s’acheminait vers une confirmation de la domination du leader, le choc au sommet a tourné à l’avantage du poursuivant direct, relançant totalement le suspense pour la fin de saison.

Dans cette rencontre décisive relayée par Sportswire, Mamelodi Sundowns a réussi le coup parfait en s’imposant 2-1 face aux Orlando Pirates. L’homme du match se nomme Brayan Leon. L’attaquant colombien a pesé de tout son poids sur la rencontre en inscrivant un doublé en première période, permettant aux visiteurs de prendre le contrôle des opérations avant même le retour aux vestiaires. Si Patrick Maswanganyi a réduit l’écart tôt en seconde période, les efforts des « Buccaneers » pour revenir au score sont restés vains face à une défense adverse solide.

Cette défaite a une résonance comptable immédiate. Mamelodi Sundowns grimpe à 35 points après 16 matchs et revient à seulement trois longueurs des Pirates. La pression est d’autant plus forte sur le leader que les Orlando Pirates ont disputé un match de plus que leur rival. Mathématiquement, la première place ne tient plus qu’à un fil.

Pour l’entraîneur des Pirates, Abdeslam Ouaddou, ce revers marque la fin d’une impressionnante série de 14 matchs sans défaite toutes compétitions confondues. Le technicien analyse cette contre-performance comme une rencontre à deux visages : « En première mi-temps, nous voulions être compacts et jouer en transition, et cela a fonctionné car nous avons récupéré beaucoup de ballons », explique-t-il. « Nous avons créé les occasions les plus nettes, mais malheureusement nous n’avons pas été efficaces. À l’inverse, les Sundowns ont eu moins d’opportunités mais ont été plus cliniques. »

Malgré la déception visible des joueurs au coup de sifflet final, contrastant avec la célébration passionnée du camp adverse, Ouaddou refuse de céder au fatalisme. « C’est très difficile de rentrer aux vestiaires en étant mené 2-0 », concède-t-il, tout en saluant la réaction de ses hommes après la pause. « Je pense que les garçons ont très bien fait en seconde période. Nous avons réussi à marquer tôt et nous avons continué à pousser, mais nous n’avons pas pu trouver le deuxième but. »

Le message du coach est clair pour la suite du championnat : « Nous sommes déçus, mais il nous reste des matchs à jouer. Rien n’est perdu, et nous devons nous battre jusqu’au bout. »