Quatre titulaires laissés au repos : la stratégie de gestion qui n’a pas empêché la démonstration de force à Delhi

La qualification pour le Super Eight étant déjà acquise, l’enjeu de cette dernière rencontre de poule résidait ailleurs pour l’Afrique du Sud. Au Arun Jaitley Stadium de Delhi, loin de leur base précédente d’Ahmedabad, les Proteas ont profité de l’occasion pour tester la profondeur de leur banc face aux Émirats arabes unis. Une revue d’effectif qui s’est transformée en une victoire clinique, bouclée avec 40 balles restantes.

Pour ce dernier galop d’essai avant les phases décisives, le staff sud-africain a opéré une large rotation. Jason Smith, George Linde, Anrich Nortje et Kwena Maphaka ont été intégrés au onze de départ, offrant du temps de jeu précieux à des éléments moins sollicités depuis le début du tournoi. Aiden Markram, après avoir remporté le toss, a choisi d’envoyer l’adversaire à la batte sur un terrain qu’il qualifiait lui-même de « collant ».

Les Émirats arabes unis ont pourtant montré de l’audace dans les premiers instants. Le troisième over a particulièrement mis à l’épreuve la défense sud-africaine, Kagiso Rabada concédant 14 points, une séquence marquée par une occasion manquée de Quinton de Kock sur une balle pourtant abordable d’Aryansh Sharma. Ce début prometteur (38 points inscrits rapidement) s’est toutefois avéré être le plafond de la performance des Émirats.

Selon les données rapportées par Sportswire, la machine sud-africaine s’est ensuite grippée pour l’adversaire grâce à la discipline de ses lanceurs. Corbin Bosch, souvent décrit comme sous-estimé, a livré une prestation de premier plan en signant les meilleures statistiques du match pour l’Afrique du Sud : trois guichets pris pour seulement 12 points concédés en quatre overs. Il a notamment écarté Sharma et Sohaib Khan avant de s’offrir Muhammad Arfan. Anrich Nortje a également pesé sur les débats en éliminant le meilleur marqueur adverse, Alishan Sharafu (45 points), limitant les EAU à un total modeste de 122 pour 6.

La réponse à la batte des Proteas a été expéditive, bien que marquée par une certaine impatience. Sans pression au tableau d’affichage, les ouvreurs ont rapidement pris l’ascendant. Aiden Markram a attaqué fort, infligeant 18 points en cinq balles à Haider Ali avant de se faire surprendre. Ryan Rickelton a semblé le plus à l’aise dans ces conditions, frappant deux six en trois balles pour un score rapide de 30 sur 16 livraisons.

Malgré quelques déchets techniques dus à une volonté de frapper fort — entraînant les éliminations de De Kock et Dewald Brevis — la victoire n’a jamais semblé échapper aux Sud-Africains. Tristan Stubbs et Jason Smith ont calmement terminé le travail, portant le score à 123 pour 4. L’Afrique du Sud aborde désormais le Super Eight avec le plein de confiance et un effectif intégralement rodé.