À l’aube d’un enchaînement décisif pour le football féminin sud-africain, Desiree Ellis mobilise un effectif hors norme pour trier les candidates au voyage au Maroc

La gestion du calendrier international impose parfois des solutions logistiques singulières. Confrontée à la tenue quasi simultanée du championnat régional et de la Coupe d’Afrique des Nations, l’encadrement technique de l’équipe nationale féminine d’Afrique du Sud a choisi de ne pas diviser ses forces, mais au contraire de les rassembler massivement. Une approche qui transforme le prochain rassemblement en véritable camp de sélection grandeur nature.

Pour préparer ces deux échéances majeures du début d’année 2026, la sélectionneuse Desiree Ellis a dévoilé une liste élargie de 38 joueuses. Selon les éléments communiqués par Sportswire, ce groupe imposant participera à ce que le staff a baptisé un « Camp d’Alignement ». L’objectif est clair : utiliser la dynamique du groupe pour couvrir à la fois le Championnat féminin du COSAFA et la CAN féminine 2026.

Le chronogramme établi par la fédération sud-africaine prévoit une entrée en stage dès le vendredi 13 février 2026. Cette date marque le début d’une période intense où le groupe s’entraînera ensemble durant toute la durée du tournoi régional, prévu à Polokwane (Afrique du Sud) du 18 février au 1er mars. C’est à l’issue de cette première compétition que l’effectif sera réduit pour constituer le commando final qui s’envolera pour le Maroc.

La gestion des expatriées constitue l’autre paramètre clé de cette organisation. Les joueuses évoluant à l’international rejoindront le groupe en cours de route, le 25 février 2026, en respectant l’ouverture officielle de la fenêtre FIFA. Cette intégration progressive permettra au staff d’évaluer les forces locales lors des premiers matchs du COSAFA, où l’Afrique du Sud, versée dans le groupe A, affrontera le Malawi, le Lesotho et l’Angola.

L’enjeu sportif dépasse la simple suprématie régionale. Le « Camp d’Alignement » doit mener les Banyana Banyana jusqu’à la conclusion de la CAN au Maroc, programmée du 17 mars au 3 avril 2026. Après avoir terminé au pied du podium lors de la précédente édition en terre marocaine — une quatrième place sanctionnée par une défaite en petite finale — et perdu leur titre acquis en 2022, les Sud-Africaines entendent utiliser cette longue période de vie commune pour retrouver les sommets continentaux.