Alors que le banc de Chelsea crie au manque de respect avant le coup d’envoi, Mikel Arteta justifie l’incident par une contrainte technique des gardiens

La défaite en demi-finale de la Carabao Cup a laissé des traces bien au-delà du tableau d’affichage pour les Gunners. Au terme d’une rencontre sous haute tension à l’Emirates, l’aspect purement sportif a été brièvement éclipsé par une friction inattendue entre les bancs de touche, née bien avant le coup d’envoi. Interpellé sur le comportement de son staff technique lors de la préparation du match, le manager d’Arsenal a dû s’expliquer pour désamorcer une situation jugée irrespectueuse par l’adversaire.

L’incident trouve sa source dans les minutes précédant la rencontre. Liam Rosenior, le manager de Chelsea, a publiquement exprimé sa colère, accusant le staff d’Arsenal d’avoir empiété sur la moitié de terrain réservée aux Blues durant l’échauffement. Capté par les caméras de télévision en pleine discussion houleuse, Rosenior a par la suite explicité sa pensée lors de la conférence de presse, évoquant un manquement à « l’étiquette » du football. « Je leur ai demandé, peut-être pas poliment, de s’assurer qu’ils restent dans leur camp. Je ne suis pas là pour faire de l’intox, c’est juste ce que je crois être juste et respectueux », a-t-il déclaré, estimant que son équipe n’avait pas reçu la considération due.

**Une explication technique pour clore le débat**

Invité à réagir à ces propos rapportés par PLZ Soccer, Mikel Arteta a opté pour l’apaisement plutôt que la surenchère. Le technicien espagnol a présenté ses excuses tout en livrant une justification pragmatique liée aux contraintes de l’échauffement moderne. « C’est très courant dans le football, surtout avec les gardiens de but, car ils doivent frapper de longs ballons », a précisé Arteta, soulignant l’absence totale d’intention de nuire ou de déstabiliser l’adversaire.

« Parfois, il est difficile de se contrôler car on ne peut pas être conscient de tout. Nous sommes des êtres humains », a ajouté l’entraîneur des Gunners, assurant que son équipe respecte « tout le monde » et que si une ligne a été franchie, cela relevait de l’inadvertance et non de la stratégie.

**Course au titre et infirmerie remplie**

Loin de ces considérations protocolaires, Arsenal doit rapidement se reconcentrer sur la Premier League. Actuels leaders, les hommes d’Arteta ont l’opportunité de prendre neuf points d’avance sur Manchester City en cas de victoire contre Sunderland ce samedi, profitant du calendrier décalé de leurs rivaux qui se déplacent à Anfield le lendemain. Une ambition assumée par le coach, qui affirme avoir cru au titre « avant même le début de la pré-saison ».

Cette quête devra toutefois se poursuivre avec un effectif diminué. La victoire contre Chelsea a laissé des plumes : Martin Odegaard, touché musculairement, et Bukayo Saka, gêné à la hanche, sont engagés dans une course contre la montre pour être aptes ce week-end. Seule éclaircie dans ce tableau médical : la disponibilité confirmée de Jurrien Timber, malgré une absence à l’entraînement jeudi.