Alors que l’infirmerie avale un cadre pour deux mois, Eddie Howe récupère « un vrai leader » juste avant le vol pour l’Azerbaïdjan

Les Magpies jouent une partie de leur saison européenne ce mercredi face à Qarabag. Une rencontre décisive abordée dans un climat médical contrasté : si le technicien anglais doit composer avec une absence longue durée au milieu de terrain, il enregistre le retour d’un poids lourd du vestiaire au moment le plus critique.

Eddie Howe peut souffler. Après six matchs d’absence, le milieu de terrain brésilien Joelinton est opérationnel pour le barrage aller de la Ligue des Champions. Une disponibilité confirmée par l’entraîneur lui-même via Hayters, à quelques heures du décollage pour Bakou. « Il est de retour dans le groupe, ce qui est un grand coup de pouce pour nous », a déclaré Howe. Le technicien insiste sur l’impact psychologique de ce retour : « C’est un joueur tellement important et une grande présence dans notre équipe. Un vrai leader. »

Ce renfort intervient dans une séquence complexe pour la formation de Premier League. Le compatriote de Joelinton, Bruno Guimaraes, a rejoint l’infirmerie pour une blessure aux ischio-jambiers qui pourrait l’éloigner des terrains pendant deux mois. Le retour du numéro 7 permet donc de combler un vide immédiat dans l’entrejeu, alors que le jeune Lewis Miley est également en phase de reprise après une lésion musculaire sévère.

Si les nouvelles sont rassurantes pour le secteur médian, la défense encaisse un coup dur définitif. Le latéral Emil Krafth ne rejouera plus de l’exercice en cours. « Emil a subi une opération au genou, donc selon toute vraisemblance, sa saison est terminée », a précisé Eddie Howe. Le défenseur, blessé initialement en sélection, n’a pas réussi à retrouver le niveau requis à l’entraînement, rendant l’intervention chirurgicale inévitable avant ce déplacement en Azerbaïdjan.