La course à la Ligue des Champions s’accélère ce samedi en Premier League. Dans une dynamique impressionnante depuis la prise de fonction de Michael Carrick, Manchester United accueille à Old Trafford une formation de Tottenham en quête de repères, mais surtout décimée par les pépins physiques. Si l’enjeu comptable reste la quatrième place, la gestion des effectifs dictera la physionomie de cette rencontre programmée à 12h30 (heure UK).
**Une infirmerie des Spurs qui déborde**
C’est la donnée majeure qui conditionne ce choc. Selon les informations rapportées par Hayters, Thomas Frank se déplace à Manchester sans une grande partie de ses cadres. La liste des indisponibilités côté Spurs s’élève à neuf joueurs confirmés, incluant des éléments clés du dispositif offensif et défensif. L’international ghanéen **Mohammed Kudus** figure parmi les absents, aux côtés de James Maddison, Rodrigo Bentancur, Ben Davies, Lucas Bergvall, Richarlison, Pedro Porro, Kevin Danso et Dejan Kulusevski. Comme si cela ne suffisait pas, des doutes subsistent quant à la participation de Dominic Solanke et Djed Spence.
Face à cette hécatombe, Manchester United semble relativement épargné, bien que Michael Carrick doive composer sans Patrick Dorgu, Mason Mount et Matthijs De Ligt.
**Dynamiques opposées et accent africain**
Les Red Devils surfent sur une série de trois victoires consécutives en championnat, dont des succès de prestige face à Manchester City et Arsenal. Leur dernière sortie contre Fulham a confirmé cette force de caractère, avec un but décisif de Benjamin Šeško à la 94e minute (victoire étriquée après avoir mené 2-0). Pour ce match, le secteur offensif mancunien devrait avoir une forte coloration continentale : l’Ivoirien **Amad Diallo** et le Camerounais **Bryan Mbeumo** sont pressentis pour débuter dans le 4-2-3-1 de Carrick, en soutien de Matheus Cunha et Bruno Fernandes.
De son côté, Tottenham n’a plus gagné en championnat depuis décembre. Toutefois, leur récente réaction d’orgueil face à Manchester City (match nul 2-2 après avoir été menés 2-0) offre un motif d’espoir. Dans l’entrejeu, le Sénégalais **Pape Matar Sarr** est attendu titulaire pour tenter de colmater les brèches au milieu de terrain.
**Le respect mutuel des techniciens**
Malgré les absences, Michael Carrick refuse de sous-estimer son adversaire : « Les Spurs représentent un défi certain. Ils récupèrent des joueurs et possèdent des attaquants de grande qualité qui cherchent à étirer la ligne défensive. C’est un match légèrement différent de ceux que nous avons joués ces dernières semaines. »
Thomas Frank, quant à lui, a souligné l’impact immédiat de son homologue sur le banc mancunien, tout en identifiant les menaces précises : « Carrick a injecté de l’énergie dans cette équipe. Nous connaissons les menaces posées par Bryan Mbeumo, Amad, Cunha et Bruno Fernandes. C’est un défi, mais nous l’attendons avec impatience. »
**Les compositions probables :**
**Manchester United (4-2-3-1) :** Lammens – Dalot, Maguire, Martinez, Shaw – Casemiro, Mainoo – Amad, Fernandes, Cunha – Mbeumo.
**Tottenham Hotspur (3-4-2-1) :** Vicario – Palhinha, Romero, Van de Ven – Gray, Gallagher, Sarr, Udogie – Simons, Odobert – Solanke.
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