Au cœur des Jeux d’hiver, un invité sénégalais très spécial débarque à Milan pour marquer le début du compte à rebours

Alors que l’Italie vibre au rythme des épreuves de neige et de glace, la capitale lombarde a été le théâtre d’une jonction inattendue entre l’hiver européen et la future effervescence sportive africaine. Au milieu des festivités de Milano Cortina 2026, une figure emblématique du sport sénégalais a fait son apparition pour matérialiser le lien entre les deux prochaines grandes échéances olympiques.

Selon les informations rapportées par Le Soleil Sports, Ayo, la mascotte officielle des Jeux Olympiques de la Jeunesse (JOJ) de Dakar 2026, a rejoint Tina, son homologue italienne, pour une série d’apparitions symboliques à Milan. Cette rencontre, orchestrée devant des monuments historiques tels que le château des Sforza et la célèbre Piazza del Duomo, visait à créer une passerelle entre l’événement actuel et celui qui marquera l’histoire du sport en Afrique.

Ce déplacement ne relève pas du simple folklore. Pour le comité d’organisation, il s’agissait d’une mise en condition stratégique. Ayo, ce jeune lion dont le nom signifie « joie » en yoruba, a ainsi pu s’imprégner de l’atmosphère d’une ville hôte en pleine compétition. Aux côtés de Tina, l’hermine représentant l’esprit de résilience des Jeux d’hiver, la mascotte sénégalaise a participé à plusieurs activations, notamment chez les partenaires mondiaux du CIO, TCL et Samsung.

Le timing de cette visite est précis. Elle intervient juste avant une date charnière pour le Sénégal : le lundi 23 février, au lendemain de la clôture des Jeux italiens, Dakar 2026 célébrera officiellement les 250 derniers jours avant le début des hostilités. Une fois la flamme de Milano Cortina éteinte, les regards du mouvement olympique se tourneront vers le continent africain.

Pour rappel, les JOJ de Dakar, premier événement olympique organisé sur le sol africain, se tiendront du 31 octobre au 13 novembre 2026. La compétition réunira 2 700 jeunes athlètes de moins de 17 ans, répartis sur trois sites géographiques distincts : Dakar, Diamniadio et la station balnéaire de Saly.