« C’est mal traiter les gens » : déçu par sa fédération, Favour Ashe officialise son départ pour cette nation du Golfe

L’hémorragie de talents se poursuit pour l’athlétisme nigérian. Après plusieurs départs notables ces dernières années, c’est au tour d’une des figures de proue du sprint masculin d’annoncer son changement de nationalité sportive. Critique envers le manque de soutien et d’infrastructures de la part des instances nationales, l’athlète a confirmé sa nouvelle destination après avoir passé plusieurs mois en immersion loin des radars.

C’est une perte majeure pour la Fédération nigériane d’athlétisme (AFN). Favour Ashe, sprinteur de premier plan, a décidé de tourner la page des Super Eagles pour défendre désormais les couleurs du Qatar. L’information, relayée par Complete Sports s’appuyant sur un entretien accordé à The Guardian, met en lumière les fractures profondes entre les athlètes et leurs dirigeants.

Un sentiment d’abandon et des infrastructures défaillantes

Le départ d’Ashe ne s’est pas fait sur un coup de tête. Le sprinteur explique sa décision par une accumulation de déceptions, pointant du doigt un manque d’humanité dans la gestion des sportifs. Il revient notamment sur son expérience amère lors du Festival National des Sports, un événement censé célébrer l’excellence locale mais qui a fini par le convaincre de partir.

« Ce n’est pas pour dénigrer ce que le Nigeria a fait pour nous au fil des ans, mais je dois dire que certaines personnes qui gèrent nos sports n’ont pas de sentiments humains », a-t-il déclaré. « L’année dernière, j’ai décidé de participer au Festival National des Sports. Je pensais que ma présence ajouterait de la couleur à l’événement, mais cela s’est avéré être une mauvaise décision vu la manière dont j’ai été traité. C’était comme si je mendiais pour faire partie de l’athlétisme nigérian. C’est mal. On ne traite pas les gens de cette façon en attendant le meilleur d’eux. »

Au-delà du relationnel, la question logistique a pesé lourd dans la balance. Ayant terminé son cursus universitaire aux États-Unis, Ashe s’est retrouvé sans accès aux installations de haut niveau de son université, et les pistes nigérianes ne permettaient pas de combler ce vide.

Le Qatar, nouvel eldorado des sprinteurs nigérians ?

La transition est déjà bien entamée. Favour Ashe a révélé être installé au Qatar depuis cinq mois. Loin d’être un cas isolé, il a exprimé sa surprise face au nombre de jeunes athlètes nigérians s’entraînant déjà sur place. L’objectif sportif est clair : construire une équipe compétitive pour les échéances internationales.

« Je suis très sûr que nous formerons une formidable équipe de relais 4x100m pour le Qatar », a-t-il assuré, confirmant ainsi les ambitions de l’émirat sur la scène du sprint mondial.

Ce départ s’inscrit dans une tendance inquiétante pour le Nigeria. En 2025, la sprinteuse Favour Ofili avait déjà opté pour la Turquie, citant des mauvais traitements de la part des officiels de l’AFN lors des Jeux Olympiques de Paris 2024. La fuite des talents vers des nations offrant de meilleures conditions d’entraînement et de vie semble devenir une problématique structurelle que la fédération peine à endiguer.