« C’est triste » : le mot fort utilisé par le milieu des Orlando Pirates pour qualifier le règne de Mamelodi Sundowns

C’est une hégémonie qui dure depuis près d’une décennie et qui semble avoir atteint les limites de la patience de ses concurrents. Alors que les Orlando Pirates occupent solidement la tête du classement de la Betway Premiership, l’ambiance monte d’un cran avant le duel décisif contre le champion en titre.

Avec 38 points au compteur et une avance de six unités sur Mamelodi Sundowns, les « Buccaneers » réalisent un début de saison qui ravive les espoirs d’un sacre attendu depuis l’exercice 2011-2012. Une position de force qui délie les langues au sein du vestiaire, notamment celle de Makhehleni Makhaula.

**Une lassitude assumée face au monopole des « Brazilians »**

Le milieu de terrain, élu joueur du mois, n’a pas manié la langue de bois au moment d’évoquer la rivalité avec le club de Pretoria. Si le respect sportif est présent, le joueur des Pirates a exprimé un sentiment partagé par une grande partie des observateurs sud-africains face à la série de huit titres consécutifs remportés par les Sundowns.

« Je prends chaque match comme il vient, mais tout le monde attend cette rencontre avec impatience car c’est triste de voir toujours les Sundowns gagner le championnat », a déclaré Makhaula, relayé par Sportswire. Une sortie médiatique qui tranche avec la prudence habituelle des avant-matchs et qui place le curseur émotionnel au centre des débats.

Pour le milieu défensif, cette rencontre dépasse le simple cadre comptable : « Cela nous rendrait heureux [de gagner] car tout le monde attend cette affiche et dit que cela pourrait être le juge de paix du championnat. »

**Le recrutement ciblé comme clé du renouveau**

Cette confiance nouvelle du côté d’Orlando ne repose pas uniquement sur l’agacement face au rival, mais sur une structuration interne repensée. Makhaula attribue la dynamique actuelle — matérialisée par les victoires en MTN8 et en Carling Knockout — au travail de fond réalisé par la direction.

« Je pense que le club, en particulier le président et l’équipe de recrutement, a fait un travail considérable. Les joueurs qu’ils ont amenés, ainsi que ceux promus en équipe première, sont affamés », analyse-t-il. Selon nos informations, cette « faim » de titres est le moteur principal d’un groupe qui souhaite écrire sa propre histoire et mettre fin à la disette du club en championnat.

**Un rendez-vous crucial au FNB Stadium**

Les deux géants du football sud-africain se retrouveront ce mercredi au FNB Stadium. Si la rencontre est présentée comme une potentielle « finale » avant l’heure, le camp des Pirates tente de tempérer la pression. Makhehleni Makhaula insiste sur la nécessité de maintenir une intensité constante, peu importe l’adversaire : « C’est une grosse affiche parce qu’ils réussissent bien aussi, et nous devons en faire plus pour leur montrer que nous sommes sérieux. »

La course au titre est encore longue, mais le message envoyé depuis Soweto est clair : la résignation face à la domination de Mamelodi Sundowns n’est plus à l’ordre du jour.