Derrière l’enjeu comptable du sommet de Durban, une anomalie statistique vieille de dix-sept ans pèse sur la rencontre

C’est une affiche qui dépasse le simple cadre de la dix-septième journée de Betway Premiership. Ce mardi soir, le Moses Mabhida Stadium accueille une confrontation décisive pour le sommet du classement sud-africain. Si l’aspect comptable attire naturellement les regards, l’histoire récente entre les deux formations impose une grille de lecture bien plus complexe, marquée par une domination territoriale qui perdure depuis près de deux décennies.

L’enjeu sportif est limpide : le vainqueur de ce duel prendra les commandes du championnat. Orlando Pirates partage actuellement la tête avec Mamelodi Sundowns (32 points), bien que les Buccaneers comptent un match en moins. De son côté, AmaZulu, quatrième avec 30 points, a l’occasion de réaliser un coup double en dépassant ses concurrents directs. Une victoire placerait les hommes d’Arthur Zwane au sommet, confirmant leur excellente dynamique actuelle marquée par trois succès consécutifs en championnat.

Cependant, pour valider cette ambition, Usuthu doit briser un véritable plafond de verre. Selon les données compilées par Sportswire, AmaZulu n’a plus battu Orlando Pirates à domicile, à Durban, depuis le 28 octobre 2009. Cela fait dix-sept ans que le club du KwaZulu-Natal court après un succès sur ses terres face au géant de Soweto. La dernière victoire remonte à l’époque où Ayanda Dlamini avait inscrit le but décisif (2-1) au Chatsworth Stadium, après une égalisation temporaire de Katlego Mashego pour les visiteurs.

Depuis cette date, les Buccaneers ont transformé Durban en une terre de conquête. En seize déplacements, Orlando Pirates n’a concédé aucune défaite, enregistrant six victoires, dont un cinglant 4-0 en mai 2023. Plus impressionnant encore, le club de Soweto n’a jamais perdu contre AmaZulu au Moses Mabhida Stadium depuis l’inauguration de l’enceinte après la Coupe du Monde 2010. Cette saison encore, Pirates y a remporté ses trois matchs disputés, incluant la finale de la Carling Cup.

Face à cette montagne statistique, AmaZulu oppose une solidité retrouvée. L’équipe est invaincue au Moses Mabhida cette saison, sa seule défaite à domicile ayant été concédée au Princess Magogo Stadium. Conscient de l’ampleur de la tâche et de l’euphorie qui pourrait gagner son groupe, l’entraîneur Arthur Zwane prône la mesure : « Ce qui est important maintenant, c’est de garder les pieds sur terre et de rester humbles, afin de continuer à donner le meilleur de nous-mêmes. »

L’histoire globale des confrontations penche également nettement en faveur des visiteurs. Sur 76 rencontres disputées depuis 1985, Orlando Pirates totalise 37 victoires contre seulement 11 pour AmaZulu. Ce mardi, Usuthu ne joue pas seulement pour trois points, mais pour mettre fin à une hégémonie qui dure depuis une génération de footballeurs.