En ne conservant qu’un seul titulaire du match face aux Pirates, le pari technique qui éjecte Mamelodi de la Coupe

Le Solomon Mahlangu Stadium a été le théâtre d’une rupture statistique majeure ce samedi. Alors que Mamelodi Sundowns abordait ce huitième de finale de la Nedbank Cup avec la confiance accumulée lors de sa victoire contre les Orlando Pirates, la rencontre face à TS Galaxy a tourné à la correction tactique. Pour la première fois depuis la saison 2018/19 et une élimination face à Chippa United, les « Brazilians » ne verront pas les quarts de finale de la compétition.

Cette sortie de route prématurée trouve son origine directe dans la composition d’équipe alignée au coup d’envoi. Miguel Cardoso a opéré une rotation massive de son effectif, choisissant de ne reconduire qu’un seul des acteurs victorieux des Pirates mercredi dernier : Nuno Santos. Ce remaniement quasi-total, censé préserver les cadres, a exposé un manque de cohésion flagrant que les locaux ont exploité sans attendre.

Les choix du technicien portugais se sont heurtés au réalisme de TS Galaxy dès la 19e minute. Sur une interception d’une passe de Divine Lunga destinée à Marcelo Allende, Sphamandla Ngwenya, qui effectuait ses grands débuts, a profité de l’alignement approximatif pour battre Denis Onyango. Loin de réagir, l’équipe remaniée de Sundowns a concédé un second but sur penalty, transformé par Junior Zindoga après une faute de Thato Sibiya sur Seluleko Mahlambi.

Selon les éléments rapportés par Sportswire, la tentative de correction tactique en seconde période n’a pas suffi. Malgré les entrées en jeu de cadres comme Themba Zwane, Thapelo Morena et Tashreeq Matthews, le gardien adverse Ira Tape a maintenu sa cage inviolée, repoussant notamment une tentative à angle fermé de Matthews et une frappe de Zwane. L’inefficacité offensive des visiteurs s’est illustrée jusqu’au bout, symbolisée par un coup franc d’Aubrey Modiba envoyé hors cadre dans le temps additionnel.

Le score de 2-0 aurait même pu s’alourdir sans l’intervention décisive de Denis Onyango face à Victor Letsoalo en fin de rencontre, évitant une humiliation plus large au tableau d’affichage. Cette élimination met fin aux espoirs de doublé Coupe-Championnat pour Mamelodi, renvoyant le staff technique à la gestion de son effectif lors des semaines à trois matchs.