Les Orlando Pirates réalisent une saison qui frôle pour l’instant la perfection sur la scène sud-africaine. Déjà détenteurs de deux trophées et installés aux commandes du championnat, les « Buccaneers » pourraient être tentés de gérer leurs acquis. Mais leur entraîneur, Abdeslam Ouaddou, refuse toute forme de relâchement. À l’aube d’une nouvelle campagne en coupe, l’ancien international marocain a puisé dans sa propre expérience pour assigner une mission d’une ampleur inédite à son effectif.
L’exigence est posée : réaliser le grand chelem. Selon les propos relayés par Sportswire, Abdeslam Ouaddou a officiellement mis son groupe au défi de remporter les quatre trophées mis en jeu cette saison. Une ambition totale qui ne laisse aucune place au calcul. Pour ancrer ce message dans l’esprit de ses joueurs, le technicien n’a pas hésité à convoquer un souvenir personnel douloureux : la finale de la Coupe d’Afrique des Nations 2004.
« En 2004, j’étais en finale de la CAN et nous avions l’équipe la plus forte d’Afrique », a-t-il rappelé à son vestiaire. Malgré un parcours séduisant, le Maroc s’était incliné face à la Tunisie, pays hôte. La leçon qu’il transmet aujourd’hui est sans appel : l’histoire ne retient que les noms gravés sur le métal, pas ceux des finalistes malheureux. « Vous n’avez pas votre nom sur la coupe », a-t-il insisté, exhortant ses hommes à saisir l’instant présent pour devenir des légendes du club, rappelant que « dix ans de carrière passent très vite ».
La dynamique actuelle du club de Soweto rend ce défi crédible, bien que titanesque. Les Pirates ont déjà sécurisé le MTN8 et le Carling Knockout. En tête de la Betway Premiership avec trois points d’avance sur les Mamelodi Sundowns suite à leur victoire mardi contre AmaZulu, ils dominent les débats. Les statistiques défensives appuient cette hégémonie : l’équipe reste sur une série de 12 matchs sans défaite toutes compétitions confondues, dont 10 victoires, et a préservé sa cage inviolée lors de ses sept dernières sorties.
La prochaine étape de cette quête d’absolu débute ce samedi au Moses Mabhida Stadium. Les Pirates affrontent Tshakhuma Tsha Madzivhandila (TTM) en 16es de finale de la Nedbank Cup. Face à une formation évoluant en ABC Motsepe League, la qualification est impérative pour maintenir en vie le rêve d’une saison à quatre titres, un exploit que Ouaddou qualifie lui-même de « motivation pour tout donner ».
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