Interrogé sur un potentiel retour technique chez les Amakhosi, l’ancien adjoint de Stuart Baxter justifie son refus par une crainte spécifique pour son image

Dans le tumulte habituel qui entoure les Kaizer Chiefs, la tentation de se tourner vers les gloires du passé reste un réflexe tenace pour les observateurs du football sud-africain. Alors que le duo composé de Cédric Kaze et Khalil Ben Youssef dirige actuellement l’équipe, les spéculations vont bon train sur l’intégration potentielle d’une figure historique pour redresser la barre ou succéder au staff en place. Une hypothèse balayée d’un revers de main par le principal intéressé, qui estime qu’un tel mouvement serait aujourd’hui contre-productif pour sa carrière personnelle.

Doctor Khumalo ne s’assiéra plus sur le banc des Amakhosi. La légende de 58 ans, interrogée par Sportswire, a mis fin aux rumeurs avec une franchise désarmante. Loin de critiquer le club de son cœur, il invoque une incompatibilité majeure avec son statut actuel. « Non, je ne pense pas. Si je retournais entraîner, je gâcherais ma marque », a-t-il tranché. Pour l’ancien milieu de terrain, sa transition vers le monde médiatique est actée et semble définitive.

Désormais analyste pour SABC Sport, Khumalo privilégie l’influence par l’analyse et le mentorat plutôt que par la gestion quotidienne d’un effectif sous pression. Il précise néanmoins qu’il reste ouvert pour « conseiller » les joueurs si l’opportunité se présente, mais refuse toute fonction officielle dans la zone technique. Une position qui reflète la volonté de préserver l’image qu’il a méticuleusement construite depuis sa retraite sportive, loin de la précarité inhérente au métier d’entraîneur principal.

Ce refus catégorique a une résonance particulière au regard de son historique technique au sein du club de Soweto. Co-entraîneur lors de la saison 2002-2003, puis responsable de la formation pendant sept ans, il fut surtout l’architecte de l’ombre aux côtés de Stuart Baxter lors de la période dorée entre 2012 et 2015. Durant ce mandat, il a contribué à la conquête de deux titres de champion, une Coupe Nedbank et un MTN8. Depuis son départ pour Baroka en 2017, où il a brièvement exercé comme directeur technique et intérimaire, Doctor Khumalo n’a plus occupé de fonction officielle dans un club.