C’était l’attraction majeure de ce choc au sommet de la Betway Premiership. Arrivé au FNB Stadium avec un statut de quasi-intouchable, fort de trois titres consécutifs d’homme du match, Relebohile Mofokeng a pourtant traversé la rencontre comme une ombre. Une prestation en demi-teinte face aux Mamelodi Sundowns qui a forcé son entraîneur, Abdeslam Ouaddou, à monter au créneau pour livrer une analyse lucide sur les choix qui ont pu desservir sa pépite.
Le contraste est saisissant. Avant ce duel, le jeune attaquant de 21 ans marchait sur l’eau : buteur et passeur lors des trois dernières sorties des Buccaneers, il s’était imposé comme le baromètre offensif des Orlando Pirates. Mais mercredi soir, la mécanique s’est enrayée. Muselé sur son aile par un Khuliso Mudau impérial, puis étouffé dans l’axe par l’impact physique de Teboho Mokoena, Mofokeng a rendu une copie vierge : aucun tir cadré, aucune frappe non cadrée, et une influence réduite à néant.
**L’instabilité tactique en question**
Interrogé par nos confrères de Sportswire sur cette baisse de régime soudaine, Abdeslam Ouaddou a refusé d’accabler son joueur, préférant pointer du doigt la gestion tactique de son positionnement. Le technicien marocain reconnaît que la polyvalence du joueur, baladé entre le couloir et le poste de numéro 10, a fini par se retourner contre lui face à un adversaire de ce calibre.
« Je veux parler de la qualité de Rele, un joueur intelligent capable d’évoluer à deux ou trois postes », a expliqué Ouaddou. « Il a l’habitude de jouer sur le côté, où il excelle, mais nous l’utilisons aussi souvent en numéro 10. Comme je l’ai déjà dit, il est très bon dans l’axe car il a 360 degrés de possibilités de jeu, alors que sur le côté, la ligne de touche réduit ses options à 160 degrés. »
Cependant, cette flexibilité a un coût. « Nous l’avons beaucoup bougé, et parfois, changer de position en cours de match peut stabiliser un joueur, mais je pense que nous devons le fixer à un poste sur une rencontre », a concédé l’entraîneur. « Nous l’avons changé de place à plusieurs reprises, et cela peut vraiment le déstabiliser. »
**Inquiétude modérée pour Sebelebele**
Au-delà du cas Mofokeng, la soirée a laissé des traces physiques. Kamogelo Sebelebele a dû céder sa place en seconde période, remplacé par Deano Van Rooyen. Sur ce point, Ouaddou s’est voulu rassurant, évoquant une usure naturelle liée à l’intensité du poste plutôt qu’une blessure structurelle.
« Je ne suis pas médecin, mais j’espère que ce n’est pas grave », a-t-il précisé. « Je comprends qu’il puisse s’agir de fatigue ou de crampes, car ce poste exige beaucoup d’activité, de courses et d’efforts défensifs. »
Les Pirates devront rapidement digérer cette soirée difficile. Le calendrier ne leur laisse aucun répit avec un déplacement dès ce week-end pour affronter les Casric Stars en huitièmes de finale de la Nedbank Cup. L’occasion pour Ouaddou de redonner des repères fixes à son jeune prodige.
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