« Je l’ai dit à mes adjoints » : le verdict tranché de Miguel Cardoso qui place les Pirates au-dessus de sa récente victime en C1

C’était le choc que toute l’Afrique du Sud attendait, et il a tenu toutes ses promesses au FNB Stadium. En s’imposant (2-1) face aux Orlando Pirates, les Mamelodi Sundowns ont non seulement relancé totalement la course au titre en Betway Premiership, mais ont aussi permis à leur entraîneur de livrer une analyse comparative particulièrement instructive. Miguel Cardoso, fort de ses récents succès, n’a pas hésité à évaluer le niveau de son adversaire du jour par rapport aux joutes continentales.

L’enjeu comptable était immense. Avec cette victoire, les « Brazilians » reviennent à trois longueurs du leader, tout en comptant un match en retard. Une opération parfaite orchestrée par l’attaquant colombien Brayan Leon, auteur d’un doublé en première période. Déjà décisif le week-end dernier en Ligue des Champions de la CAF, le buteur incarne la forme actuelle des Sundowns, capables d’enchaîner les performances de haut vol sur deux tableaux différents.

C’est justement ce parallèle entre la scène nationale et continentale qui a nourri la réflexion d’après-match de Miguel Cardoso. Quelques jours après avoir validé son billet pour les quarts de finale de la Ligue des Champions face au MC Alger, dirigé par l’ancien de la maison Rulani Mokwena, le technicien portugais a établi une hiérarchie claire entre ses deux derniers opposants.

Interrogé par nos confrères de Sportswire, Cardoso a livré le fond de sa pensée tactique : « Cette équipe des Pirates est de grande qualité. Je l’ai dit à mes entraîneurs adjoints, je crois qu’ils sont plus forts que le MC Alger. Très forts, vraiment très, très forts. » Une déclaration qui résonne doublement, soulignant la densité du championnat sud-africain tout en égratignant, peut-être involontairement, le niveau de l’opposition rencontrée sur la scène africaine face au club algérois.

Pour l’entraîneur des Sundowns, cette supériorité des Pirates explique la difficulté de la rencontre de mercredi. « C’est pour cela qu’ils jouent le titre de cette manière », a-t-il précisé. Malgré la victoire, Cardoso a tenu à rappeler l’historique serré entre les deux formations cette saison, évoquant l’élimination aux tirs au but en demi-finale du MTN8. La préparation de ce sommet a nécessité une approche spécifique : « Il fallait contrôler les espaces entre les lignes, gérer l’énergie en gardant le ballon pour calmer la foule, et être agressif dans les moments clés. »

Fidèle à une ligne de conduite pragmatique, le technicien a refusé de s’enflammer malgré cette semaine parfaite. Évoquant ses origines modestes dans un petit village au Portugal, il a usé d’une métaphore pour tempérer les ardeurs : « Le football est comme un voyage en voiture : parfois vous gravissez des montagnes, parfois vous descendez. » Une lucidité nécessaire alors que le calendrier ne laisse aucun répit : les Sundowns basculent dès samedi vers la Coupe Nedbank pour un 16e de finale face à TS Galaxy.