Après une rencontre perturbée par les éléments, le football a repris ses droits au King Zwelithini Stadium. Si la victoire des Golden Arrows a permis de valider leur billet pour la suite de la compétition, elle a surtout servi de catalyseur à une prise de parole plus large de leur entraîneur concernant la santé sportive de toute une région.
Il aura fallu deux jours aux Golden Arrows pour venir à bout d’Orbit College. Interrompue samedi en raison de violents orages qui se sont abattus sur Durban, la rencontre a pu aller à son terme dimanche. Portés par une prestation solide de Siyanda Ndlovu, les hommes de Manqoba Mngqithi se sont imposés nettement (3-0), mettant fin par la même occasion à une série difficile de six matchs sans victoire toutes compétitions confondues.
Au-delà de ce soulagement comptable pour son club, Manqoba Mngqithi a tenu à souligner, selon les propos rapportés par Sportswire, la dynamique exceptionnelle qui traverse actuellement le football du KwaZulu-Natal (KZN). Cette qualification permet aux Arrows de rejoindre trois autres formations de la province déjà qualifiées pour les huitièmes de finale de la Nedbank Cup : Mkhambathi, Durban City et Richards Bay. Le contingent pourrait même grimper à cinq représentants si AmaZulu parvient à se défaire de Polokwane City lors de son déplacement à l’Old Peter Mokaba Stadium.
Cette réussite en coupe reflète une stabilité retrouvée en championnat. Contrairement aux saisons précédentes souvent marquées par la lutte pour le maintien, les clubs du KZN affichent une santé de fer. AmaZulu occupe la quatrième place de la Betway Premiership, suivi de Durban City (6e), Richards Bay (9e) et des Golden Arrows (10e). À l’étage inférieur, Milford FC domine la Motsepe Foundation Championship, laissant entrevoir une possible promotion dans l’élite.
Pour le technicien des Arrows, cette réussite s’explique par un changement de paradigme dans la gestion des effectifs, notamment vis-à-vis de la formation locale. « Cela m’excite vraiment de voir les équipes du KZN bien performer, pas seulement dans les coupes », a expliqué Mngqithi. Il pointe spécifiquement l’éclosion des jeunes talents comme facteur clé, citant les travails effectués par Ronnie Gabriel à Durban City, Papi Zothwane à Richards Bay et Arthur Zwane avec AmaZulu.
« Nous ne pouvons pas nous permettre de négliger ce que nous avons ici et de toujours regarder ailleurs, alors que des équipes d’autres provinces profitent en réalité des joueurs venant du KZN », a-t-il analysé. Désormais qualifiés, les Abafana Bes’thende doivent confirmer ce regain de forme dès vendredi, lors d’un déplacement au Seshego Stadium pour y affronter Magesi FC en championnat.
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