C’est une saison qui pourrait rester dans les annales des Orlando Pirates. Déjà vainqueurs du MTN8 et de la Carling Knockout Cup, les « Buccaneers » dominent le paysage footballistique sud-africain en cet exercice 2025/2026. Alors que l’entrée en lice en Nedbank Cup se profile, une compétition souvent propice au temps de jeu pour les remplaçants, l’entraîneur Abdeslam Ouaddou a défini une ligne de conduite qui risque de surprendre les observateurs habitués au turn-over dans les premiers tours.
Loin de vouloir faire souffler ses cadres, le technicien marocain aborde cette troisième compétition majeure avec une intensité maximale. Selon les propos relayés par Sportswire, Abdeslam Ouaddou a confirmé que la Nedbank Cup constituait un objectif prioritaire, refusant catégoriquement de considérer les matchs de coupe comme des opportunités de rotation artificielle.
**Une tolérance zéro pour le relâchement**
L’objectif est clair : effacer la déception de la saison passée, où les Pirates avaient échoué en finale (1-2) face au grand rival, les Kaizer Chiefs. Pour cette nouvelle campagne, qui débute samedi au Moses Mabhida Stadium face à Tshakhuma Tsha Madzivhandila (TTM), vainqueur de l’édition 2020/21, le message du coach est sans équivoque.
« Je tiens à vous dire que nous aborderons cette compétition de la même manière que nous avons abordé toutes les compétitions depuis le début de la saison », a martelé Ouaddou. « Chaque match que nous jouons, nous le jouons pour gagner. La Nedbank Cup est un objectif très important pour nous. »
Cette déclaration ferme la porte aux spéculations sur un éventuel « onze bis ». L’entraîneur a précisé sa pensée concernant la gestion de son groupe : « Ce que je peux vous assurer, c’est qu’il s’agit d’une compétition à prendre au sérieux et que nous alignerons notre équipe la plus forte. Laissez-moi vous dire : nous n’avons que des joueurs forts. »
**Un calendrier dense à Durban**
Cette volonté d’aligner la meilleure équipe possible intervient dans un contexte de calendrier chargé. Avant ce rendez-vous de coupe, les Pirates doivent affronter AmaZulu ce mardi en Betway Premiership, également au Moses Mabhida Stadium. L’équipe restera donc à Durban pour enchaîner ces deux rencontres cruciales.
En ligne de mire, le club de Soweto vise un onzième sacre record dans cette compétition. Avec deux trophées déjà sécurisés cette saison, la dynamique est du côté des hommes d’Ouaddou, qui semblent déterminés à ne laisser aucune miette à la concurrence, qu’il s’agisse du championnat ou des coupes nationales.
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