Le nul contre la lanterne rouge ravive les critiques, mais Arteta refuse catégoriquement de valider l’étiquette collée à son équipe

La course au titre en Premier League entre dans sa phase critique, et la tension monte d’un cran du côté de Londres. Alors qu’Arsenal semblait maîtriser son sujet face à Wolverhampton, lanterne rouge du championnat, les Gunners ont laissé filer un avantage de deux buts pour concéder le nul (2-2). Un scénario qui, inévitablement, réveille les vieux démons d’une équipe ayant terminé vice-championne lors des trois dernières saisons.

Ce résultat à Molineux offre une opportunité en or à Manchester City. Si les hommes de Pep Guardiola remportent leurs douze derniers matchs – incluant le choc contre Arsenal à l’Etihad en avril – ils conserveront leur couronne. Malgré ce faux pas, Arsenal conserve cinq points d’avance, avec toutefois un match de plus au compteur. C’est dans ce contexte électrique que le terme « bottlers » (ceux qui s’effondrent sous la pression) a refait surface dans les commentaires d’après-match.

**Une protection sémantique du vestiaire**

Interrogé sur cette étiquette qui colle à la peau du club londonien, Mikel Arteta a tenu à couper court au débat. Selon PLZ Soccer, le technicien espagnol a fermement rejeté cette terminologie. « C’est une opinion individuelle, et vous devez la respecter », a-t-il concédé avant de trancher : « Mais cela ne fait pas partie de mon vocabulaire et je ne vois pas les choses ainsi, car je ne pense pas que quiconque ait l’intention de faire ça. Je n’utiliserais pas ce mot. »

L’entraîneur a immédiatement déplacé le curseur de la culpabilité vers lui-même, cherchant à protéger son groupe avant le déplacement périlleux à Tottenham dimanche. « Vous perdez deux points contre Wolves vu la physionomie du match, et vous devez l’encaisser. C’est tout », a ajouté Arteta. « Quand nous n’avons pas été à nos standards, j’en assume l’entière responsabilité. Je ne pense pas avoir jamais pointé du doigt un seul joueur ou l’équipe. »

**L’infirmerie pourrait se vider pour le derby**

Au-delà de la bataille psychologique, Arsenal doit gérer ses forces vives. Martin Odegaard et Kai Havertz, absents lors du déplacement à Wolverhampton, restent incertains pour le derby du nord de Londres. Toutefois, l’espoir est permis. « Nous devons attendre jusqu’à demain, mais il y a une grande possibilité qu’ils soient disponibles », a précisé le manager des Gunners. Une nouvelle qui pourrait peser lourd alors qu’Arsenal cherche à écrire son propre destin, refusant de laisser la sémantique de l’échec s’installer dans les esprits.